- استدع قائد الجيش على الفور. لن أقبل الهزيمة لدولة السراب. هذه الدولة عُرِفَت دائماً بقوتها وتفوقها العسكري. لا أستطيع أن أتصور هزيمتها، وقد قضيت سنين طويلة في تأسيس وتنظيم جيشها، حتى غدا جيشاً يُضرب بقوته المثل. هيا انصرف أيها المستشار، واستدع قائد الجيش حالاً.

 

أحنى المستشار العسكري رأسه طاعة وقال:

 

- أمرك يا مولاي.

 

انصرف المستشار العسكري. هزيمة.. خسارة، لم تكونا في قائمة مصطلحاته. امّحتا من توقعات، فالحاكم يخشى الهزيمة خشيته الموت. تراكضت الأفكار في رأسه. اعتقد أن الخيانة قد تسربت إلى صفوف جيشه، واعتقد أيضاً أن قائد الجيش قد استحوذت عليه فكرة الاستيلاء على الحكم، كي يُدْخل دولة السراب في عباءة عهد جديد.

 

لم يكن نقص الآلات العسكرية ليمرّ على الحاكم بدون تدقيق وشكوك، خصوصاً أنه أنفق الأموال الطائلة على تجهيز جيشه بأحدث الآلات العسكرية. ودارت الأفكار في رأسه فتساءل في سره: "هل تمّ تهريب الأسلحة؟ هل تم تدميرها؟ سواء هُرّبَت أم دُمّرت، فالمصيبة عظيمة تفوق قدرتي على التحمّل. إن اكتشفت خيانة قائد الجيش فسأقطع رأسه. قطع الرؤوس أحد فنوني.. إحدى نوبات جنوني. من هو الذي يجرؤ على خيانتي؟"

 

أخذ الحاكم نفساً عميقاً وقد فَتَك به الشك. جلس وراح يتوعّد كل من تسوّل له نفسه بخيانته.

 

وبينما كان يفكر في شؤون الحكم والحروب، ظهر قائد الجيش ببدلته العسكرية؛ رجل في السابعة والأربعين من عمره. تقدم قائد الجيش وقد نخر الخوف قلبه. أحنى رأسه تحية للحاكم وقال:

 

- أمرك يا مولاي.

 

حدّج الحاكم قائدَ الجيش بنظرة فاحصة ثم سأل بصوت جهوري:

 

- كيف تسير الأمور في ساحة القتال؟

 

أجاب القائد بتهيّب:

 

- يقاتل الجنود ببسالة تفوق حد الوصف، و... و... ولكن تنقص بعض الآلات العسكرية يا مولاي.