وكثرت الآراء في التعريفات الحديثة، منها ما تكرر في اللفظ واتفق في المعنى، ومنها ما أضاف أو أنقص، ولكل منها وجاهة حجته. واستطاع بعض المفكرين المؤرخين العرب أن يضع رأياً للتوفيق بين الكثير من المعاني، وهو أن التاريخ يحتوي على كل التعريفات السابق الإشارة إليها، فهو "رواية وتدوين كل ما حدث" وهو "فعالية علمية من فعاليات المعرفة البشرية، التي تتسع ساحتها لكل الشؤون إلا أنها تسعى بصفة خاصة لرسم تطور المجتمعات البشرية عبر الزمن وعبر منهجية خاصة، نشأت ونمت مع الزمن، وباحتكاكها المستمر في موضوعها. ويبدو هذا واضحاً في متابعة تطور التاريخ عبر العصور، مادة ومنهجاً، أو بتعبير أدق متابعة تاريخ التاريخ".
ووفقاً لهذه التعاريف جميعاً فالتاريخ يعني أمرين:
الأول: التاريخ العام، وهو الذي يسجل أهم حوادث الأمم أو الحوليات التي تدون الحوادث عاماً بعد عام وكذا الأخبار المرتبة حسب العصور.
الثاني: يعني تحديد بداية الأخبار الخاصة بعصر من العصور، وحساب الأزمان وحصرها، وتحديد زمن وقوع الحوادث تحديداً دقيقاً.
يعنى التاريخ بدراسة الزمن فيما يتعلق بالإنسان، أما بالنسبة لعلم تحديد الأحداث عبر الزمن انظر علم التأريخ.
التاريخ هو دراسة الماضي بالتركيز على الأنشطة الإنسانية وبالمضي حتى الوقت الحاضر، وكل ما يمكن تذكره من الماضي أو تم الحفاظ عليه بصورة ما يعد سجلا تاريخيا. ويدرس بعض المؤرخين التاريخ العالمي الذي يشمل كل ما جرى تسجيله من الماضي الإنساني والذي يمكن استنباطه من الآثار، فيما يركز بعضهم على طرق بعينها مثل علم التأريخ والدراسات الديموغرافية (السكانية) ودراسة كتابة التاريخ ودراسة الأنساب ودراسة الكتابات القديمة ودراسات التاريخ الاقتصادي أو دراسة تاريخ مناطق بعينها.
التاريخ اصطلاحا: جملة الأحوال والأحداث التي يمر بها كائن ما، على الفرد أو المجتمع,كما يصدق على الظواهر الطبيعية والإنسانية.