موسوعة البحار والمحيطات

البحار والمحيطات

* المحيطات : المحيط جسم مائي عظيم ويغطي أكثر من 70% من سطح الأرض ويحتوي المحيط على 97% من جميع المياه الموجودة على الأرض، وأوجد الله تعالى المحيطات ليمدنا بأشياء كثيرة وما زال علماء المحيطات يدرسون ويكتشفون أسرار المحيطات ومعالمه العجيبة.

* أهمية المحيطات :-

1. * المحيطات مصدر هام للغذاء :حيث يحتوي المحيط على مواد غذائية أهمها السمك والبحار ، ويصل مجموع ما يصطاد عالمياً من أنواع الأسماك المختلفة (95%) بليون كحجم تقريباً في العام، ويكون معظم الصيد في مياه ساحلية ويتغذى الناس بحوالي (60%) من السمك والمحار بشكل مباشر، كما تستخدم بقية الانتاج السمكي في عمليات انتاجية منوعة أهمها: زيت السمك، والغذاء السمكي الذي يضاف إلى علف المواشي وغذاء الحيوانات الأليفة، وهناك أنواع عديدة من السمك والمحاريات التي يتم اصطيادها مثل : الأنشوفة والقد والحدوق والربحة والكركند والمحار والروبيان والسردين والتونة.
وتصلح الأعشاب أو الحشائش البحرية أيضاً مصدراُ مهماً للغذاء بالإضافة إلى استخداماتها الصناعية، ويعد العشب العملاق المعروف باسم عشب البحر الأسمر، أحد أهم الأعشاب البحرية،وهو يحتوي على مجموعة كبيرة من الفيتامينات وبعض المعادن مثل اليود والبوتاسيوم، وأيضاً لهذا العشب البحري قيمة رئيسية هو أنه يعتبر المصدر الأساسي لمادة الألجين، وهي مادة غليظة القوام تستخدم في عمل الأيس كريم ومتبلات السلطة، ومستحضرات التجميل ومنتجات أخرى كثيرة.

المحيطات مصدر هام للطاقة :

يوفر المحيط موارد عديدة للطاقة أهمها النفط والغاز الطبيعي، وتختزن الآبار البعيدة عن الشاطئ أو الآبار البحرية تحت قاع المحيط كميات كبيرة من الرواسب النفطية والغاز الطبيعي، وحيث أن استغلال احتياطيات النفط والغاز على اليابسة قد استخدمت وأصبحت باهظة التكاليف، ومن الصعب جداً استغلالها، إلا أن البحث عن رواسب بحرية واكتشافها أصبح متزايداً ومهماً.
كما تسهم عمليتا المد والجزر في المحيط في توفير الطاقة، إذ أن قوة ارتفاع المياه وانخفاضها بالمد يساعد على استخدام هذه الطاقة المدية السهلة في توليد الكهرباء.

المحيطات مصدر هام للمعادن:

تشمل المعادن التي استغلت من المحيط: الرمل والحصى، ويستخرجان من قاع المحيط ويستعملان في صناعة مواد البناء، كما أن لبعض أنواع الرمال قيمة كبيرة حيث أنها غنية بمعدن الفسفوريت والمواد الكيماوية الأخرى، ويحتوي ماء البحر نفسه على معادن مهمة مثل البروميد والمنجنيز وملح الطعام. وتنتشر الموارد المعدنية في أعماق قاع المحيط، حيث تحتوي الرواسب القريبة من الينابيع البحرية الحارة على النحاس والحديد والزنك.
المحيطات مصدر هام للعاقير الطبية:
تحضر العقاقير الطبية من بعض الكائنات البحرية، فالكائنات الشبيهة بالنبات وتسمى طحالب حمراء تعطي مانع التخثر وهو دواء يمنع تجلط الدم وهناك صنف من القواقع البحرية ينتج مادة تستعمل دواء الاسترخاء للعضلات، وللحياة البحرية أيضاً قيمة كبيرة في مجال البحوث الطبية، ويحتوي دم سرطان البحر على مادة تستخدم في الكشف عن أنواع العدوى المختلفة.

المحيطات مصدر هام لمنتجات أخرى :

تشمل المواد الأخرى التي نحصل عليها من المحيط: المرجان، اللؤلؤ والأصداف المستخدمة في صنع المجوهرات، ويتميز الإسفنج الطبيعي المستخرج من قاع المحيط بجودة عالية عن الأسفنج الصناعي. وفي العديد من المناطق الجافة القريبة من سواحل البحار يقوم الناس بتحلية ماء البحر، وذلك بإزالة الأملاح منه لإنتاج ماء عذب.

المحيطات وتأثيرها على المناخ :

يساعد المحيط على ابقاء مناخ الأرض في صورة صحية، أو بسبب كبر حجم المحيط، وكذلك بطء تغيير درجة حرارة الماء فيه، فإن له تأثيراً في درجة حرارة الغلاف الجوي، ويختزن المحيط الحرارة الزائدة من الشمس في الصيف بينما تنطلق الحرارة المختزنة أثناء الشتاء من المحيط إلى الهواء، كما يؤثر دوران مياه المحيط في درجة حرارة الهواء، والمحيط هو المصدر الأساسي لمعظم الأمطار التي تسقط على الأرض حيث تبخر حرارة الشمس الماء من سطح المحيط، ويرتفع الماء غلى بخار في الجو وعندما يبرد يشكل سحباً وحينئذ يسقط عائداً إلى الأرض في صورة أمطار، أو أمطار ثلجية أو ثلج.

الميحطات طرق نقل سريعة:-

كان المحيط طريقاً سريعاً رئيسياً للتجارة منذ أن قام الناس ببناء السفن البدائية قبل آلاف السنين أو في الوقت الحاضر ما زال المحيط وسيلة مهمة للنقل البحري خاصة للبضائع الثقيلة والمنتجات الضخمة.

* أنواع المحيطات :-

أولاً: المحيط الأطلسي:

يبلغ المحيط الأطلسي مساحة تقدر بـ (000و500و81)كم2، تضاف لها، الخلجان لتصبح المساحة (106) ملايين كم2، فهو يلي المحيط الهادي في الضخامة بين محيطات الأرض، والمحيط الأطلسي مفتوح من ناحية الشمال حيث يتصل بالبحر النرويجي، و الجنوب حيث يلتقي بمياه المحيط الهادي والهندي والمتجمد الجنوبي، وهناك جزر قليلة في المحيط الأطلسي، تتبارز عادة من سلسلة حبال تحت الماء تدعى سلسلة وسط الأطلسي، وهذه السلسلة الجبلية الطويلة تميز الحدود بين لوحتين قاريتين، ويتحرك كل من هذين اللوحتين بعيداً عن الآخر ببطء شديد مما سبب تكون فجوة تمتلئ باستمرار بالصخور المنصهرة المقذوفة من قشرة الأرض تحتها، ومع انخفاض حرارة هذه الصخور المنصهرة وتكدسها فوق سلسلة الجبال يزداد دفع الصخور إلى أعلى، وهناك نشاط بركاني كبير يحدث على هذه السلسلة الجبلية.

ثانياً: المحيط الهادي :

هو أكبر وأعمق مسطح مائي على ظهر الأرض، ولو وضعت جميع القارات في هذا المحيط وسعها . ويغطى المحيط الهادي نحو ثلث سطح الأرض، فهو يمتد من القطب المتجمد الجنوبي، ويرتطم بشواطئ الجزر الدافئة في المنطقة الحارة، وتصل مياهه إلى سواحل جميع القارات ما عدا قارتي افريقيا وأوروبا وفي المحيط الهادي كثير من الجزر، بعضها مرجاني والآخر بركاني، ولعل أهم مجموعتين من الجزر تقعان في المحيط الهادي هما مجموعة جزر هوائي ومجموعة البولينيز .
وأعـمق نقطة في المحيطات توجد في المحيط الهادي وتسمى " العمق المتحدي" وهي جزء من الماريانا، الذي هو وادٍ عميق محتفر في قاع المحيط بين غينيا الجديدة وبين اليابان.
* مساحته : يبلغ المحيط الهادي أقصى اتساع له بالقرب من خط الاستواء، بين بنما وشبه جزيرة الملايو حيث يبلغ عرضه (24.000) كم، أي ثلاثة أخماس المسافة حول العالم. وتبلغ مساحته نحو (181) مليون كم2، وينقسم في بعض الخرائط، عند خط الاستواء - إلى المحيط الهادي الشمالي والمحيط الهادي الجنوبي.

ثالثاً : المحيد الهندي :

ثالث محيطات العالم من حيث المساحة بعد المحيطين الهادي والأطلسي إذ تبلغ مساحته نحو (74 مليون كم2)، ويطل المحيط الهندي على البحر الأحمر والخليج العربي الغني بالنفط، وبحر العرب، وبحر أندمان، وخليج البنغال، ويمتد المحيط الهندي من أفريقيا غرباً إلى استراليا وإندونيسيا شرقاً، ومن آسيا شمالاً حتى القارة القطبية انتاركتيكا جنوباً.
والمحيط الهندي يتأثر كثيراً بالرياح، الموسمية، تلك الرياح الشديدة التي تجلب أمطاراً غزيرة، وتهب الرياح فوق المحيط الهندي متجهة صوب آسيا، مثقلة ببخار الماء الذي لا يلبث أن يهطل فوق القارة الآسيوية. كذلك يضطرب المحيط الهندي بفعل القيادات الدوامة التي تنجم أيضاً بفعل الرياح.
رابعاً : المحيط المتجمد الجنوبي: هو الأسم الذي يطلق أحياناً على المياه المحيطة بقارة ابتاركتيكا “ القطب الجنوبي “ويتفاوت المحيط المتجمد الجنوبي من العرض من (1,100) كم بين طرف أمريكا الجنوبية وانتاركتيكا و(3.86) كم بعيداً عند طرف أفريقيا يتجمد السطح قرب انتاركتيكا في الشتاء، ويتكسر إلى ثلج متكتل في الصيف، وتنجرف جبال ثلجية مسطحة القمة بين (150-300م) إلى الشمال من الثلج المتكتل، ولهذا المحيط درجة حرارة (-2ْم) ثابتة تقريباً.

خامساً : المحيط القطبي الشمالي:

هو أصغر المحيطات في العالم ويغطى نحو (9.500.000كم2)، ويقع المحيط القطبي الشمالي في شمال آسيا وأوروبا وأمريكا الشمالية، ويعتبره بعض الجغرافيين جزء من المحيط الأطلسي أكثر من كونه جسماً من الماء قائماً بذاته.
ويقع القطب الشمالي بالقرب من مركز المحيط القطبي الشمالي، ويكسو الثلج مساحة شاسعة من المحيط على مدار السنة.

* البحار *

* ما هي البحار :

البحار هي مساحات مائية أصغر من المحيطات وهي تمتد عادة في محاذات المحيطات الكبرى، ولكنها قد تكون شبه مغلقه مثل البحر الأبيض المتوسط، ومياه البحار أكثف ماءً من مياه البحيرات والأنهار من جراء الكميات الكبيرة من الملح التي توجد البحيرات والأنهار من جراء الكميات الكبيرة من الملح التي توجد بها. والبحار لها نفس أهمية المحيطات لأنها امتداد لها فالبحار أيضاً تعد مصادر هامة للغذاء والطاقة والمعادن ومنتجات اخرى.

* بعض أنواع البحار :

1. البحر الأبيض :

هو ذراع للمحيط القطبي الشمالي يصل إلى داخل الأجزاء الشمالية الغربية من روسيا، وتصب أنهار أونيجا ودفينا وميزن في البحر الأبيض، ويغطي البحر بالثلج من سبتمبر (أيلول) إلى يونيو (حزيران)، ولكن الملاحة تكون كثيفة في الصيف.
2- البحر الأبيض المتوسط: هو أحد الطرق البحرية التجارية الرئيسية في العالم منذ أقدم العصور، فكثير من الحضارات المبكرة التي تضمنت حضارات مصر واليونان وفينيقياً وروما قد تطورت على امتداد شواطئه.
تأتي تسمية هذا البحر من كونه يقع وسط الأرض، فالأرض تحيط تقريباً بالبحر المتوسط، فأوروبا تقع إلى الشمال منه وآسيا على الشرق وافريقيا إلى الجنوب، أما في الغرب فيربط مضيق جبل طارق البحر المتوسط بالمحيط الأطلسي. تبلغ مساحة البحر المتوسط حوالي (2.510.000كم2).

3. البحر الأحمر :

ذراع ضيق وطويل للمحيط الهندي، يفصل شبه الجزيرة العربية عن الشمال الشرقي الأفريقي، وهو يعد من أكثر الممرات المائية ازدحاماً في العالم، حيث تمر به أغلب التجارة بين أوروبا وآسيا، ويتصل البحر الأحمر بالبحر الأبيض المتوسط عن طريق قناة السويس.
تبلغ مساحة البحر الأحمر قرابة ( 456.000كم2)، ويبلغ عرضه نحو (350كم) في أوسع نقطة له ومتوسط عمقه (538م).
وفي البحر الأحمر، تصل درجة حرارة الماء على السطح نحو (29ْم) في الصيف، ومياهه من أكثر مياه العالم ملوحة. ومن الشائع أن البحر الأحمر قد سمي بهذا الأسم بسبب نوع من الطحالب يكون زبداً بنياً يميل إلى الحمرة خلال فترة الصيف.

4. البحر الأسود:

هو بحر داخلي كبير يختل حدوداً لكل من أوكرانيا وروسيا وجورجيا ورومانيا وبلغاريا وتركيا، ويربطه بالبحر الأبيض المتوسط مضيق البوسفور وبحر مرمرة ومضيق الدردنيل.
ومن أسباب تسمية الحالية أن الصباب الكثيف يجعل مياه البحر الأسود تبدو مظلمة في فصل الشتاء، ويحتمل أن يكون السبب الآخر لتسميته هو أن العواصف الفجائية تتكون في فترات قصيرة على مياهه.
يغطي البحر الأسود حوالي (450.000كم2)، ويبلغ أعمق موقع فيه حوالي (2.200كم)، أسفل السطح.

5. البحر الأصفر:

لسان بحري يمتد إلى الداخل من المحيط الهادي لمسافة حوالي (640كم)، بين الساحل الشرقي للصين وكوريا. ولقد أطلق الصينيون على المنطقة الممتدة على طول الشواطئ من المحيط والتي يميل لون مياهها إلى اللون الأصفر، اسم البحر الأصفر وقد اكتسب البحر اسمه من رواسب الأرض الصفراء التي يجلبها له نهر هوانج. ويبلغ أقصى عمق بالبحر نحو(91م)، ويعطى مساحة (1.243.194كم2).

6. البحر الايرلندي:
بحر صغير يفصل ايرلندا عن انجلترا واسكتلندا، ويتصل بالمحيط الأطلسي عبر قنال سانت جورج في الجنوب والقنال الشمالي في الشمال. ويبلغ طول البحر نحو (370كم) وعرضه (225كم)، وتقع جزيرة مان في هذا البحر.

 

7. البحر الأيوني :

هو أعمق جزء من البحر المتوسط، ويفصل ايطاليا وصقلية عن ألبانيا واليونان. تقع الجزر الأيونية في الجزء الشرقي من البحر ويبلغ عرضها الأعظم نحو (675)كم، وعمقها الأعظم (5.093)م.
وقد سمي البحر بهذا الأسم طبقاً لأسم حورية البحر اليونانية (أيو) التي تروي الأساطير أنها كانت تجوب شوطئه.
البحر التيراني :أحد أذرع البحر الأبيض المتوسط، يقع بين ايطاليا وصقلية وسردينيا وكورسيكا، وتبلغ مساحته (100.400كم2) يطلق على هذا البحر أحياناً أسم البحر التسكاني. أهم الموانئ الواقعة على شواطئه: ميناء نابولي، وميناء باليرمو.
يحر الشمال : ذراع عريض من المحيط الأطلسي يقع بين بريطانيا واليابسة للقارة الأوروبية ويحيط البحر عدة دول كبريطانيا والنرويج وهولندا وبلجيكا وفرنسا وبحر الشمال طريق تجارة ونقل رئيسي، كما أنه مصدر هام للنفط والغاز الطبيعي والأسماك يغطي بحر الشمال نحو (565.078كم2)، ويبلغ متوسط عمقه (30م) في الجنوب و (120م) في الشمال.
بحر الصين : اسم يطلق على بحرين من بحور المحيط الهادي على امتداد الساحل الشرقي لقارة آسيا، كان كل منهما مسرحاً لمعارك بحرية مهمة خلال، الحرب العالمية الثانية وهذا أن البحران هما:
بحر الصين الشرقي : تبلغ مساحته (1.249.200كم2) ويمتد من تايوان شمالاً إلى اليابان وكوريا وأهم موانئه هي : شنغهاي ونجازاكي.
بحر الصين الجنوبي : تبلغ مساحته (3.370.000كم2)، وهو يربط مضيق فرموزا ببحر الصين الشرقي.
بحر العرب : جزء من المحيط الهندي، يقع بين شبه الجزيرو العربية والهند، ويقع إلى الشمال من خط وهمي يمتد من رأس كمحور في الطرف الجنوبي للهند، حتى شبه جزيرة حافون على الساحل الشرقي للصومال، يحده من الشمال كل من ايتران باكستان، ويمتد فيه كل من البحر الأحمر وخليج عدن والخليج العربي بالإضافة إلى خليج عمان.
البحر الكاريبي: جزء من المحيط الأطلسي يقع بين جزر الهند الغربية وأمريكا الوسطى والجنوبية، ويبلغ طوله من الشرق إلى الغرب (2.750كم) بينما يتراوح عرضه من الشمال إلى الجنوب بين (800) و (1.300 كم)، ويصل أقصى عمق له إلى (7.535م).
البحر الميت : بحيرة مالحة تقع في فلسطين والأردن عند مصب نهر الأردن. يعد ساحله الذي يبلغ (399م) تحت مستوى سطح البحر أكثر الأماكن انخفاضاً على وجه الأرض، والبحر الميت هو أشد المسطحات المائية ملوحة في العالم، إذ تبلغ ملوحته تسعة أضعاف ملوحة المحيط، ويشكل هذا البحر جزءاً من الحدود الفاصلة بين فلسطين والأردن.
وقد سمي بهذا الأسم، لأنه لا يوجد فيه سوى القليل من النباتات، كما أنه لا يوجد فيه أسماك غير روبيان المياه المالحة. وإلى جانب هذا تكاد الحياة النباتية تنعدم تماماً في الأراضي المالحة التي تحيط بها.
يقع البحر الميت في غور عميق في القشرة الأرضية وتغطي مياهه نحو (1.040كم2)، ويبلغ عرضه (18كم)، وطوله نحو (80كم).
ويلاحظ أن مستوى المياه في البحر الميت آخذ من التناقص منذ أوائل القرن العشرين، إذ أن معدل هطول الأمطار في هذه المنطقة أقل من (100كم) في العالم.
ويحتوي البحر الميت على كميات كبيرة من الأملاح المعدنية منها ملح الطعام، والبروميد وكلوريد الكالسيوم، وكلوريد البوتاسيوم.

* اليابسة في قاع المحيط *

يتميز قاع البحر بأنه أقليم ذو تباينات مثيرة، وتوجد تحت البحر سهول شاسعة تمتد لمسافات كبيرة، وسلاسل جبلية برجية تحيط بالأرض، وبراكين بحرية ذات فواهات شاهقة ترتفع نحو السطح، وخنادق عميقة ووديان تشق قاع المحيط بعمق.

* الحواف القارية :

تشكل الحواف القارية الجزء الصخري اللجري الذي يحد القارات. ويشمل ثلاثة أجزاء هي :

أولاً : الرصيف القاري :

هو اليابسة المغمورة بماء البحر، وتقع بالقرب من حافة القارات، ويبدأ الرصيف القاري من خط الشاطئ الذي ينحدر تدرجياً تحت الماء إلى عمق معدله (130م) تقريباً، ويبلغ معدل عرضه (75كم). ويمتد في مناطق معينة، مثل بعض أجزاء المناطق القطبية الشمالية لأكير من (1.200كم).

ثانياً : المنحدر القاري :

يبدأ عند الحدود الخارجية للرصيف القاري. ويكون المنحدر أكثر عمقاً من الرصيف القاري ويغطس لأعماق (3.6)كم. ونتيجة لذلك يشكل المنحدر جوانب القارات. ويتراوح عرضه بين (20و100كم).

ثالثاً : المرتفع القاري :

يتكون من رواسب الرصيف القاري والمنحدر القاري التي تتراكم عند قاع المنحدر القاري، ويمتد الراسب السميك المترسب من المرتفع القاري إلى حوالي (1.000كم) من المنحدر.

* القمم البحرية والوديان والسهول الغورية :-

تقع قمم الجبال البحرية والوديان والسهول بعد الحافة القارية في حوض المحيط. وتشكل الهضاب في وسط المحيط معلماً رئيسياً للحوض. وتتكون الهضاب من سلسلة جبال تمتد حوالي (60.000كم) عبر المحيطات الرئيسية الثلاثة. واكتشف العلماء سلسلة من الجبال في كل محيط على انفراد، وأطلقوا عليها أسماء مختلفة تشمل سلسلة وسط المحيط الأطلسي، ومرتفع شرقي المحيط الهادئ، وسلسلة وسط المحيط الهندي. وتقطع الوديان السحيقة سلسلة الهضاب في أماكن. عديدة منتجة شطوحاً وعرة ومكسرة.
وتحدث نشاطات بركانية متكرة على طول هذه الوديان المركزية، وتنحدر جوانب هضاب وسط المحيط إلى أسفل نحو مناطق متسعة تسمىالسهول الغورية.
ويشمل المعالم الأخرى لحوض قاع البحر كلاً من الخنادق الضيقة والطويلة وجبالاً منعزلة تحت سطح الماء تسمى جبال البحر، وتشكل الخنادق أعمق أجزاء المحيط. كما تنشأ جبال المحيط من الثورانات البركانية. ولهذه الجبال جوانب شديدة الانحدار، وربما ترتفع حتى (4.000) م فوق قاع البحر.

* الأنهار *

* ما هو النهر ؟

يبدأ النهر من ينبوع أو يتألف من تلاقي جداول أو غدران صغيرة يرفد بعضها بعضاً. وقد تبدأ الأنهار نتيجة فيضان ماء بحيرة أو من تجمع مائي نتج عن ذوبان إحدى الجمديات.

• الجداول :

الجداول مجارٍ مائية صغيرة في سفوح التلال القائمة في المناطق الصحراوية وسببها الأمطار الغزيرة وإن كانت متباعدة وتؤدي قوة الجاذبية إلى تدفق الجدول إلى أسفل التل، كما تهب له القوة لشق طريقه في الأرض مشكلاً ودياناً وخوافق، ويسخر الماء في الجريان حتى يصل إلى البحر أو يلتقي بنهر أو يصب في بحيرة.
* المنبع : هو المكان الذي يبدأ منه النهر، وهو يوجد عادة على أرض مرتفعة وسط الجبال والتلال.
* ما هو المجرى الأوسط ؟
إن ذلك الجزء من النهر الذي يتوسط ما بين المنبع والمصب يسمي المجرى الأوسط، وهنا يبدأ النهر في التباطؤ، كما يأخذ جزء من الوراسب المعلقة في مياهه والتي حملها من الجزء الأعلى بالاستقرار على قاع النهر.
والأرض المحيطة بمجرى النهر الأوسط ترتفع وتنخفض برفق أو ربما انتشرت على طولها التلال.
وعندما ينزلق الماء على شكل منعطف يتحرك تيار الماء في محاذاة الطرف الخارجي حركة أسرع، أما الجانب الداخلي من القوس فيتحرك ببطء، مرسباً الركام على الجسر الداخلي.
فإذا استمرت هذه الظاهرة انفصل دوران القوس بأسره مما يسمى البحيرة القوسية او المتقطعة، ومع تحرك النهر نحو مجراه الأسفل تصبح الأرض على الجانبين أكثر انبساطاً، وتسمى المنطقة المنبسطة الكبيرة المساحة اسم الرحبة.
* ما هو المجرى الأسفل ؟
المجرى الأسفل من النهر هو الجزء الذي ينحني ببطء خلال رحبة واسعة قبل أن يصب النهر نهائياً في البحر، والبطء حركة الماء يعجز النهر عن تحريك قطع كبيرة أو ثقيلة من الرواسب العالقة ولكنه يستطيع أن يحمل أطناناً عديدة من المواد الرملية الدقيقة الأحجام.
ولهذا السبب نجد أن قاع النهر في المجرى الأسفل منه يتكون من طبقة سميكة من الطين، والأنهار الكبيرة جداً تحمل ملايين الأطنان من الرواسب مع مياهها حين تقترب من البحر.
ويترسب ركام النحيت عند مصب النهر.
ويمرور الزمن يترسب مزيد من النحيت ينتهي بتكون سهل مستنقعي تخترقه قنوات عديدة، ويطلق على ذلك اسم الدلتا، وتجف هذه الأرض في النهاية وتصبح صالحة للزراعة.
* نهر النيل: إن النيل مصدر مائي وهبت به الحياة لمساحة كبيرة من الأراضي الصحراوية في القسم الشمالي الشرقي من افريقية. فعلى امتداد السهل الرحيب الذي كونته الفيضانات المتعاقبة، وعلى الأرض الغرينية التي تنتشر حول الدلتا الواسعة، تتميز الأرض بالثراء والخصوبة، واليوم تعمل وسائل الري الحديثة على تحسين الزراعة وتطويرها حتى يتسنى نمو مزيد من المحاصيل بوفرة ونجاح.
وهذه الأمور ذات أهمية خاصة بسبب اكتظاظ المساحة الواقعة بين القاهرة والأسكندرية بالسكان ولقد ظل حوض نهر النيل مركزاً للحضارات منذ آلاف السنين، ولا يقتصر دور النيل على انتاج الغذاء عن طريقة ريه للأراضي بل هو أيضاً بمثابة طريق مائي رئيسي تبحر فيه السفن حاملة الطعام والبضائع الأخرى الكثيرة.
* أنهار الجليد : إن الأنهار المتجمدة التي تتكون على ارتفاع شاهق في سلاسل الجبال تسمى الجمديات، فإذا تكونت على ارض منبسطة سميت الألواح الجليدية. ومع هطول كميات متزايدة من الثلج تتكدس الطقبات، ويضغط الثقل الشديد على الثلج شيئاً فشيئاً فيدفعه ويتحول الثلج إلى جليد والانهيارات الجليدية تسبب كثيراً من الحت والتآكل، فهي تنحت الأرض من تحتها، وتقتطع كتلاً ضخمة من الصخور مسببة ودياناً عميقة. وظاهرة الحت قائمة حتى عند منبع النهر الجليدي.
ويحمل النهر الجليدي معه نسبه كبيرة من الصخر والتربة المنحوتين فتصاحبانه في رحلته نحو البحر. وتلتقي الأنهار الجليدية ويتواصل بعضها مع الآخر على غرار ما يحدث في حالة الأنهار. والروافد الجليدية الصغرى تكون ودياناً أصغر وأكثر ضحالة

* مشكلات المحيط *

* تلوث المحيط : تدخل الملوثات( المواد التي تؤدي إلى التلوث) إلى المحيط عن طريق الحوادث، والإهمال والإلقاء المتعمد للمهملات (النفايات والفضلات والقمامة).
ويستطيع المحيط امتصاص بعض أنواع الملوثات بكميات معينة، وذلك بسبب حجمه الكبير، والعمليات الكيمائية والطبيعية التي تحدث بداخله. ولكن معظم الناس يستمرون في القاء ملونات أكثر فأكثر في البحر.
* الزيت أو النفط : الزيت مصدر رئيسي لتلوث المحيط، ويحدث معظم تلوث المحيط بالزيت المترسب إليه من اليابسة أو في الأنهار التي تستخدم لنقل النفط. ويتسرب الزيت أيضاً إلى المحيط بطرق طبيعية من الشقوق الموجودة في قاع البحر. وينشأ عن ناقلات النقط وحوادث آباره في البحار نسبة صغيرة من تلوث المحيط بالزيت.
وتنشأ عن الكميات الكبيرة للزيت كتل تشبه القطران تلوث الشواطئ والمناطق الساحلية الأخرى. ويكون النفط طبقة رقيقة من الزيت على الأسماك والطيور والثديات البحرية، ويؤدي ذلك إلى موت عدد كبير من هذه الكائنات.

* طرق لمكافحة التلوث :-

ابتكر العلماء والمهندسون طرقاً متعددة لتنظيف بقع الزيت. وتتضمن إحدى هذه الطرق وضع حلقة من الأجهزة الطافية حول بقعة الزيت لمنع انتشارها. وبعد ذلك تقوم المضخات أو الكاسحات بتجميع الزيت الذي يطفو على سطح الماء. ويمكن استرجاع الزيت مرة أخرى بواسطة الواح رقيقة، أو رش جزئيات دقيقة من مواد لها قابلية لامتصاص الزيت من سطح المحيط.
ويمكن أيضاً إزالة بقع الزيت وتنظيف المياه بواسطة حرق النفط، ولكن هذه الطريقة تلوث الهواء. وتساعد المنظفات الصناعية في تكسير بقع الزيت، ولكنها تتسبب في أضرار إضافية للحياة البحرية.

* البحيرات*

البحيرات مساحات كبيرة من الماء في الأراضي الداخلية. والكثير منها ينتج عن شرائح من الأرض سدت مجاري الأنهار. فإذا وجد النهر طريقاً جديداً توقفت البحيرة عن النمو والاتساع.
ومثل هذا النوع من البحيرات له أنهار تجري إليه عند نقطة ما ثم تنصرف منه عند نقطة أخرى.
وكل احصار في مجرى نهر قد يتسبب عنه تشكل بحيرة. وقد يكون الإنسان أحياناً بحيرات صنعية عن طريق إيقاف جريان نهر ببناء سد مثل سد أسوان في مصر. وفي البلاد التي هي أبرد جواً قد تتكون البحيرات عن طريق الأنهار الجليدية.
فالنهر الجليدي يدفع ركام أمامه، حتى إذا ذاب الجليد تجمع الماء خلف حائط الرواسب وكون بحيرة.
وفي أثناء العصر الجليدي تحركت كتل ضخمة من الجليد فوق الكرة الأرضية قادمة من القطبين. وأثناء تحركها نحتت تجاويف من الأرض. ومن أمثلة هذه التجاويف التي امتلأت الآن بالماء البحيرات الكبرى في كندا ومنطقة البحيرات في انكلترا. وأكبر البحيرات في العالم بحر قزوين في آسيا.
وقد تشكل بحر قزوين أيضاً عن طريق الجليد الذي قام بالحت.

* الشلالات *

إن الصخور الشاقهة تنتج عن حدوث انكسارات في سطح قشرة الأرض. وغالباً ما ترتفع هذه الصخور ارتفاعاً كبيراً كما تنحدر جوانبها انحداراً سحيقاً. وعندما يصل نهر إلى حافة صخرة مسنمة يرتفع من فوقها ثم يهبط متدفعاً إلى الأرض وراءها على صورة شلال.
وقد تتشكل الشلالات أيضاً إذا أجرى نهر فوق صخور تتراوح بين الصلبة واللينة. وتتهرأ الصخور اللينة بشيء من السهولة بينما تبقى الصخور القوية البنية.
وقد تتهزأ الصخور اللينة تحت هذه السلسلة مما قد ينتج عنه تجويف أو كهف خلف الشلالات.
ومع مضي الوقت يتسبب ثقل الماء وعنفه في تحطيم السلسلة البارزة فوق التجويف. وفي هذه الحالة يتحرك الشلال صعوداً في عكس اتجاه النهر. ومن أمثلة حدوث هذه الظاهرة.
شلالات " حذوة الحصان " في نياغارا، وفي ولاية نيويورك، وهما تتحركان صاعدتين بسرعة متر واحد في كل عام. وشلالات نياغارا من أعلى الشلالات إذ يصل ارتفاعها إلى (52م).
أما أعلاها قاطبة فتدعى شلالات انجيل في فنزويلا وتصل إلى ارتفاع (98م).
 

* السواحل *

تتغير السواحل باستمرار لأنها دائماً تحت رحمة ظاهرة التآكل التي يسببها البحر بأمواجه وتياراته ومدّه وجزره. وواضح أن الصخور الصلبة كتلك المركبة من الغرانيت تقاوم الحت والتعرية والتآكل أكثر مما تفعل الصخور التي هي أكثر ليونه، فتظل لذلك صامدة مدة أطول. والأراضي الصلصالية والرملية التي هي أضعف بنية تتآكل بسرعة أكبر، ولكل هذه نجد أن ملامح السواحل دائمة التغيير.
كما أن البحر يفتت الصخور بمحض القوة التي تتكسر بها الأمواج على السواحل في أثناء العواصف الجبارة، كما يسبب تآكل الصخور إذ يقصفها بحبيبات الرمل الدقيقة أو بالحصى التي هي أكبر حجماً. وكثيراً ما تتشكل الكهوف والمغارات في الصخور اللينة ثم إذا بها تنهار تماماً كلما ازداد تأكل هذه الصخور. ويطلق اسم منفذ النسيم على الفتحة التي يحدثها البحر في قمة جرف فيفتحها على الكهف.
ويمكن أن يسبب البحر تجويفاً على هيئة قوس مركزية في الصخور اللينة محدثاً خليجاً صغيراً محمياً تحده رؤوس برية والألسنة من الصخور الصلبة.
تضرب الأمواج الشاطئ عادة بزاوية غير قائمة. وهي في اندفاعها نحو البر تحمل الحصى والرواسب وتلقى بها في اتجاه مائل على طول الساحل.
وحيثما التقى هذا التحرك بعقبة ما مثل لسان من البر أو بروز صخري أو مصب نهر، قد تتكدس الرمال على مسافة قصيرة من الساحل في صورة رصيف ضيق يسمى " الثُقلة" ويمكن رؤية الثقلات غالباً في صورة منحينات حول الخلجان. بل أنها في بعض الأحيان قد سد فتحة الخليج تماماً فتحوله إلى بحيرات ساحلية ضحلة.

* الأمواج *

تتسبب الأمواج السطحية عن هبوب الرياح فوق رقعة " مفتوحة " من الماء. وعندما تتجمع موجة ما فإن الماء لا يتحرك في اتجاه الريح يل يغور في مكانه ويرتفع وينخفض. والأمر هنا أشبه بحبل نربطه من أحد طرفيه ثم نهز طرفه الآخر إلى اعلى مرة وإلى أسفل مرة اخرى.

وعندما تصل الموجه إلى ماء ضحل تبطؤ حركة الجزء الأسفل منها، مما يسبب سقوط قمة الموجة وتكسرها. ومثل هذه الموجات نسميها المنكسرة. ويولع الناس في معظم بلاد العالم بهذا النوع من الموجات لأنها تضيف إثارة إلى رياضة الاستحمام في البحر والسباحة.
وتسمى قمة الموجة الهامة كما تسمى المسافة بين هامتين قرارة الموجة أو العوطب.
ويقوم العلماء بقياس ارتفاعات الموجات وأطوالها. ويقاس ارتفاع الموجة من قاع القرارة إلى طرف الهامة، أما طول الموجة فيقاس بالمسافة بين هامتين متواليتين.
ولقد وصل أعلى هامة موجة سجل في أعالي البحار المفتوحة إلى أربعة وثلاثين متراً.

* تيارات المحيط *

كل مياه المحيطات على أرضنا تتحرك، حتى تلك التي تقع في أعمق المناطق. وهذا التدفق الأفقي للماء يدعى تيارات المحيط. ومعظم التيارات التي تحدث عند السطح سببها الرياح التي تدفع الماء. وبما أن الأرض تدور على محور فإن التيارات لا تتبع في حركتها اتجاه الريح بالضبط ففي نصف الكرة الشمالي تنحرف التيارات بدرجة قليلة نحو اليمين، أما في نصف الكرة الجنوبي فتميل التيارات إلى اليسار.
وتسبب التيارات أيضاً عن اختلافات في درجة الحرارة بين جزء من المحيط وأجزاء أخرى. فالماء الأدفأ مما حوله يميل نحو الارتفاع، مسبباً تدفق تيار أبرد ليحل محله. وهذا يسبب دورة متتابعة.
وقد يتغير اتجاه تدق تيار مائي تغيراً جذرياً إذا لاقى كتلة كبيرة من الأرض. كما يجوز أيضاً أن يخضع التيار في اتجاهه لشكل قاع المحيط من تحته.