وصلت المحطة وخرجت من القطار فلفحني هواء بارد، فرفعت ياقة سترتي العريضة الدافئة أتّقي أذاه. دخلت الصالة حيث فاجأني جاك بالترحيب المبالغ فيه والضحكة الرنانة واجترار الكثير من الكلام. وبينما أنا صامت، ابتسم بتكلُّف وقادني إلى سيارة المرسيدس علامة الثراء في فرنسا. فتح الباب الخلفي للسيّارة فصعدت، واستدار ليجلس إلى جانبي... كان السائق مستعدّاً، حيَّاني وانحنى ثمَّ جلس ليقود بنا بين روابي بوجولي الجميلة باتجاه القرية.

استغرقت الرحلة أكثر من ساعة كان السائق خلالها يسير بتمهُّل نظراً لتعرُّج الطريق وضيقه.

إنها رحلتي الأولى إلى تلك القرية المصنع، ولكنها كانت شيّقة، فتمتّعت خلالها براحة ومناظر خلابة. كنت أستكشف الجديد الممتع، ولقد شعرت أنني تخلصت من كآبتي وشرودي وبدا الأمل في المستقبل مشرقاً، وكأني أقنعت نفسي بنسيان مشاكلي ليوم واحد أستمتع به، وأشحن أعصابي بقوة كي تعينني على المواجهة عندما أعود إلى باريس.

إنَّ معرفتي بجاك تعود لسنين عديدة عندما كان يزور عدة دول أفريقية لبيع إنتاجه من مصنعه إلى التجار مباشرة، وكنت واحداً من هؤلاء، ووكيله في البلد الذي هاجرت إليه. وهكذا، توثقت صداقتنا مع الوقت بحيث أنه كان يحلُّ ضيفاً عليَّ في بيتي عندما يأتي مرتين في السنة ولعدة أيام.

وصلنا إلى ساحة القرية حيث توجد نافورة مياه في الوسط وحديقة من الزهور المتعدّدة الألوان التي تحيط بها، بالإضافة إلى بعض المتاجر المتناثرة حول الساحة. لكن ما يلفت النظر في مقهى القرية تلك اللوحة الخشبية المثبتة فوقه والتي تشير إلى وجود مطعم وغرف للإيجار.

خرجنا من الساحة لندخل في زقاق طويل ينتهي عند مرتفع من الأرض شيِّد فوقه بناء طويل قليل العرض يشبه إلى حدّ كبير مستودعات أفريقيا.

قال جاك:

ـ هذا هو المصنع، ولكن سنذهب إلى البيت لتناول الطعام وبعدها نباشر العمل. البيت ليس ببعيد من المصنع.

قلت:

ـ لا بأس، ولكن أنت تعلم أنني أستلقي بعد الغداء لغفوة قصيرة، ولكن اليوم أنا مرهق وربما طالت الغفوة، ولذلك عليك أن توصلني إلى الفندق بعد الغداء.

ضحك وقال:

ـ لا يوجد فنادق هنا يا صديقي، وبيتي واسع وهناك غرفتان مخصّصتان للضيوف، وأنت بالذات لك عليّ الشيء الكثير، فدعني أسدِّد لك اليسير من هذا الدَّين.

ـ جاك، إنني بحاجة لكي أكون منفرداً مع نفسي هذه الليلة، لأنني بحاجة إلى التفكير العميق، فهل تفهمني.

قال بتعجّب ووجوم: يا إلهي، إنك جاد، هل تفاقمت المشاكل إلى هذه الدرجة. كنت أعلم أن الشركة في ضيق مادي، ولكن لم أكن أتصور أنها وصلت إلى هذا الحدّ. ثمَّ حدَّق بي بوجه بشوش وقد انفرجت تجاعيده وقال: كل شيء له حلّ في دنيا الأعمال، فقط عليك أن لا تضطرب.

سأهاتف نيكول حالاً، كي تهيء لك الغرفة الأفضل بين غرفها الأربع فوق المطعم.

كان الغداء متنوعاً ولذيذاً، وكان الترحاب بي متميزاً من قبل جميع أفراد الأسرة، الزوجة والابن والابنة، إنها عائلة متضامنة ولطيفة، وهم يعملون في المصنع لكن ليس من دون مقابل.

عند الساعة الثالثة بعد الظهر وصلنا إلى النزل؛ كان المقهى ـ المطعم في الطابق الأرضي فارغاً، وإلى البار تجلس امرأة في الأربعين من العمر، تتميّز بتقاسيم وجهها الجميلة، وجسدها الممشوق، فاتجهت ناحيتنا مبتسمة مرحبة فسلّمت بحرارة، فخاطبها جاك بلهجة واثقة وآمرة:

ـ نيكول هذا أعزُّ أصدقائي، إنه مهذب وكريم جداً وعليك الاهتمام به بشكل استثنائي.