فلما غاب نظرت الى كاتيا بعينين تفيضان بالدموع. فقالت كاتيا:

- يا له من صديق رائع!

والحق أني أحسست من عطف هذا الرجل الطيب بأنني أسترد حرارة روحي ورباطة جأشي.

وكانت تصل إلينا من الصالون زقزقات صونيا وجلبة سرغي ميخائيلوفتش في ملاعبتها. وأمرت بأن يحمل إليه الشاي. وسمعناه يجلس إلى البيانو وينقر على مفاتيحه بأصيبعات صونيا. ثم دوى صوته منادياً:

- ماريا ألكسندروفنا! تعالي الى هنا! اعزفي لنا شيئاً!

لقد سرَّني كثيراً أن أعامَلَ بمثل هذه السلطة التي تملأها المودة والصداقة. ونهضت ألحق به.

قال وهو يفتح دفتراً يضم معزوفات لبيتهوفن، مشيراً إلى لحن «التمهل» من سونانة «شبه فانتازيا»:

- اعزفي لنا هذا!

وأضاف:

- فلنر كيف تعزفين!

ونأى الى ركن من الصالون حاملاً بيده قدح الشاي.