هواء جاف. غيوم بعثرتها رياح من الشمال. قرص شمس ذهبي يرسل أشعته لتنحني بإجلال أمام السفينة الملكية المعتقة برائحة الورد الذي كان وسـيكون.

أنتظر بلهفة قدوم السفينة، أرصدهم من بعيد.

سترسو بعد دقائق في مرفأ بحري للجزيرة، سفينة كبيرة بحجم أحلام الملك الذي لا تغيب عن إمبراطوريته الشمس. نقش على أحد جانبيها بحروف لاتينية بارزة اسم فيكتوريا، تيمناً باسم جدته واستكمالاً لحملاتها السابقة في جمع زهرة مميزة جداً.

امتلأت أحشاء السفينة بالأدوات والصناديق، مع مجموعات بشـرية متكومة من الأصقاع كافة، متلاصقة ظهراً بظهر، لا يستطيعون الحركة إلا بصعوبة بالغة.

في إحدى تلك الغرف المعتمة، انكسـر شعاع رقيق من النافذة الدائرية الصغيرة، المغروسة في الجدار، على وجه الجد أحمد، الذي جلس مكوِّراً جسده الكبير، ضامّاً ساقيه بيديه الغاضبتين، ملصقاً أنفه بــ«قنبازه»([1]).

رمل حار ناعم، يطفئ لهيبَهُ تتابعُ الأمواج الناعسة التي ترتخي على شاطئ جزيرة مدغشقر، ذلك الذي تتموج رماله عند التقائها

[1])) القنباز: الثوب التقليدي للرجال في فلسطين.