من المعلوم أن الأرض نظام طبيعي Natural open system في وضع مستمر من الفقد والإضافة أي أنها تأخذ من النظم الأخرى ( الجوية ، المائية ، البيولوجية ) كما وأنها تضيف إلى هذه الأنظمة ويتكون هذا النظام من مخلوط متباين التركيب من معادن في مراحل مختلفة من التجوية (weathering ) بفعل العوامل الطبيعية والكيميائية والحيوية وكذلك مواد عضوية في درجات مختلفة من التحليلDecomposition ويظهر هذا النظام في شكل مقطع profile متميز إلى أفاق(Horizons ) حقيقية واضحة أو تخيلية نتجت من التغيرات والتحولات الطبيعية والكيميائية والحيوية المستمرة وإذا ما أحتوى هذا النظام على الماء والهواء والعناصر الغذائية فأنه يشكل البيئة الطبيعية التي تزود النبات بالدعم الميكانيكي ومتطلبات الحياة والنمو .

ومن المعلوم أن الأرض نظام متعدد المكونات حيث يتكون الجزء الصلب Solid phase من معادن في مراحل مختلفة من التجوية ومواد عضوية ويتكون الطور السائل Liquid phase من ماء التربة والطور الغازي Gaseous phase والذي يتكون من الهواء الأرضي ويحتوي على غازات نفس غازات الهواء الجوي وكذلك المكون البيولوجيBiological component ويحتوي على كائنات حيه تعيش فيها وعلى سطحها مثل الديدان ؛ الطحالب ؛ الفطريات والبكتيريا .

وفيما يلي نبذة مختصرة عن كل مكون من المكونات الأربعة السابقة :

1) الطور الصلب Solid phase

يكون الطور الصلب أكثر من نصف حجم الأرض وأكثر من 75 % من وزنها ويكون الجزء المعدني نسبة كبيرة من وزن الجزء الصلب وذلك بالمقارنة بالجزء العضوي .

2) الطور السائل Liquid phase

ويشمل الماء الذي يملأ مسام التربة بعد سقوط الإمطار أو بعد الري ، هذا الماء يحتوي على المواد سهلة الذوبان عضوية كانت أم غير عضوية ويطلق عليه أسم المحلول الأراضي soil solution هذا المحلول يعتبر مصدراً رئيسا للعناصر الغذائية الضرورية التي تمتصها الجذور.

3) الطور الغازي Gaseous phase

تشغل الفراغات والمسام بين حبيبات التربة بغازات تعرف باسم الهواء الجوي ولكن مع اختلاف نسبة كل من الأكسجين وثاني أكسيد الكربون في الهواء الأرضي عنه في الهواء الجوي حيث تكون نسبة CO2 أكبر نتيجة تنفس جذور النبات والكائنات الحية بالأرض مما يزيد من قدرة الماء الأرضي على إذابة الكثير من المعادن والمركبات صعبة الذوبان في الماء العادي غير المحتوي على ثاني أكسيد الكربون الذائب ، وتؤثر نسبة الأكسجين في الهواء الأرضي على حالات الأكسدة والاختزال الكثير من العناصر ذات حالات الأكسدة المختلفة .

4) المكون البيولوجي Biological component

يشتمل المكون البيولوجي على الكائنات الحية الدقيقة ( البكتيريا – الطحالب – الفطريات – الاكتينوميستات ) كذلك الحشرات والديدان الأرضية بالإضافة إلى جذور النباتات الراقية وتختلف إعداد الكائنات الحية بين أرض وأخري أو في الأرض الواحدة نتيجة للعوامل البيئية التي تؤثر على نمو وتكاثر هذه الكائنات ومكونات التربة في حالة تداخل وتفاعل مستمر نتيجة للعمليات الفيزيائية والتفاعلات الكيميائية والبيوكيميائية والشكل رقم(1) الأتي يوضح ذلك :-