ثانياً: المراحل الرئيسية للحرب

 

دار الصراع الرئيسي للحرب في الجبهة الغربية، وكانت أطراف هذا الصراع القوى الأوروبية العظمى، ألمانيا ضد بريطانيا وفرنسا.

 

المرحلة الأولى: عام 1914: بدأت بالهجوم الألماني في محاولة كسب نصر خاطف في الجبهة الغربية ينتهي بإخراج فرنسا من الحرب. وانتهت بإخفاق الهجوم الألماني في تحقيق أهدافه وعجزه عن مواصلة التقدم، ثم سارع الجانبان بالسباق نحو البحر، وبدأت حرب الخنادق، وساد الجمود، وعجز الجانبان عن المناورة بالتطويق، كما عجزا عن اختراق الدفاعات الحصينة.

 

المرحلة الثانية: عام 1915: هجوم ألماني في الجبهة الشرقية مع التمسك بالدفاع في الغرب، يقابله محاولات هجومية متتالية شنها الحلفاء لاختراق الدفاعات الألمانية، وقد انتهى العام (1915) بانتصارات ألمانية مدوية في الشرق وإنزال خسائر فادحة بالقوات الروسية، وانتهى الموقف بالجمود في الجبهة الغربية الرئيسية، صاحبها فشل الحلفاء في حملة الدردنيل.

 

المرحلة الثالثة: عام 1916: تميزت بعمليتين هجوميتين هائلتين من حيث حجم القوات والخسائر وإن كانت النتائج محدودة.

 

العملية الأولى: هجوم ألماني يقابله دفاع فرنسي مستميت في فردان.

 

العملية الثانية: هجوم بريطاني أحرز نجاحاً محدوداً للغاية في السوم.

 

وقد صاحب هذا العمل الهجومي في الجبهة الغربية عمل هجومي روسي في الجبهة الشرقية.

 

المرحلة الرابعة: عام 1917: اتخذت ألمانيا في الجبهة الغربية الدفاع الصريح في انتظار انهيار مقاومة روسيا وخروجها من الحرب، الأمر الذي تحقق عام 1917 كما خططت له ألمانيا، فقامت بنقل حشودها من الجبهة الشرقية إلى الجبهة الغربية بنهاية عام 1917. وشهد العام واحداً من أهم أحداث الحرب بدخول الولايات المتحدة الأمريكية إلى حلبة الصراع منحازة إلى جانب الحلفاء (فرنسا وبريطانيا).

 

المرحلة الخامسة: عام 1918: شهد العام ثلاث عمليات حاسمة بدأها الألمان بهجوم الربيع (آذار/مارس، تموز/يوليو) بتوجيه خمس ضربات متتالية، تلاها قيام الحلفاء بتصفية ثلاثة جيوب ألمانية تخلفت عن هجوم الربيع (تموز/يوليو، أيلول/ سبتمبر) وكانت الخاتمة في الهجوم العام النهائي للحلفاء (أيلول/سبتمبر، تشرين الثاني/نوفمبر) الذي انتهى بالنصر النهائي للحلفاء وهزيمة دول المحور المركزي.