j’espère avoir réalisée dans les pages qui suivent, et dont le besoin se fait sentir chez tous ceux qui s’occupent de l’enseignement des langues.

Je tiens à exprimer aussi ma reconnaissance à ceux qui m’ont aidé dans la préparation de ce travail. La collaboration de M. Morris Ginsberg (de University College, Londres) concernant “la formation et l’adaptation des habitudes” a été si précieuse que je ne puis m’empêcher de la souligner tout spécialement; j’espère qu’il approuvera la présentation de ce sujet particulier. Les vues de M. H. Perera (de University College, Londres) sur la “parole intérieure” m’ont également été fort utiles. Je dois des remerciements à Mrs Powers (Kingsmead Training Institution for Missionary Candidates), qui s’est chargée d’examiner le manuscrit phrase par phrase au point de vue de la clarté et de la précision.

A présent, mon cher Commandant, permettez-moi de conclure: une idée que vous avez exprimée à un moment propice a déclanché chez moi un ordre de pensées qui m’a conduit à écrire l’ouvrage que je présente aujourd’hui, et que je suis heureux de vous dédier.

Harold E. Palmer

CONTENTS

SYNOPSIS

1. We possess Natural or Spontaneous Capacities for acquiring Speech

In order to become proficient in most arts, we are assumed to study, i.e. to make conscious efforts persistently and perseveringly; we are assumed to use our intelligence. There is, however, one complex art in which all of us have become proficient without any such process and without using our intelligence consciously, viz. the art of speech, i.e. of using the spoken form of a language as actually used in everyday life. We are endowed by nature with capacities for assimilating speech. Each of us is a living testimony to this fact, for each of us has successfully acquired that form of our mother-tongue with which we have been in contact. These capacities are not limited to the acquiring of our mother-tongue, but are also available for one or more languages in addition. The young child possesses these capacities in an active state; consequently he picks up a second or a third language in the same manner as he does the first. The adult possesses these same