كان علي قبول ذلك كمجاملة· حسب رأيها، كان الجوهر الحيواني فيّ أكبر من الجوهر النباتي· في حياة أخرى، ربّما كنت بومة لا نبتة أذن الفأر، طائر أبو الحناء لا نرجسة أسلية· كانت إليزا تؤكد أن الفرق بين الرجل والمرأة ربما يكمن أولاً في قدرة كل منهما على التماهي مع إحدى المملكتين: مملكة النبات ومملكة الحيوان· إذن، ربما كنت قطرسًا أكثر مني حندقًا· إذا ما زرنا الكاب في فترة أعياد الميلاد، سيكون هنالك منها ما يكفي الجميع· ولكن ما هو الشيء المشترك بيني وبين القطرس؟

 

- تخيّل سجادًا رائعًا من الخلنجيات! أدغالاً تحتشد بالضفادع المبرقشة، حيث يختفي كل شيء تمامًا! أزهارًا تتفتّح في البعيد، على مدّ النظر! يبدو أن···

 

سكتتْ فجأة، حدّقت فيها عاقدًا حاجبيّ·

 

- هل تسمع شيئًا؟ سألَتْ· فيما عدا صرير عجلات الدراجة الهوائية أو صفير الزلاجات على الرصيف، أو حفيف أشجار الدلب أو ضجيج السيارات على جسر ديموازيل وجادة غريفول- دورفال، لا، لم أكن أسمع شيئًا·

 

- إنّه هاتفك النقال···

 

- لِم لم تنبهيني قبل ذلك؟

 

قدّمت لبول ما تبقى من حصته وأغلقت القفص·

 

كان هاتفي قد توقف عن الرنين·

 

- عليك أن تذهب، فيليكس·

 

- لقد توقّف·

 

- سوف يرنّ من جديد·

 

- كيف تعرفين

 

- إنّه الحدس·

 

سيرنّ فعلا، عدت إلى القارب متثاقلاً ودخلت إلى مركز الدفة·

 

كانت عطلة مارك أكثر اعتيادية من عطلتنا وكذلك كانت حياته· كان قد أمضى ثلاثة أسابيع عند أمه في كوربيير· أمّه التي لم تقو على تجاوز ألم موت ابنتها المأساوي· مضى على ذلك ثلاث سنوات تقريبًا، حاول مارك خلالها أن يملأ الفراغ الذي خلفه غيابها، مخفيًا أحزانه·