وسط السوق القديم تبرك الإبل المحملة بأخياش الصخام والحطب، مصبح وبعض الرجال يحاولون إنزال الحمولة عنها، الإبل هدها المسير وثقل الحمل فكانت تميل لتسهل المهمة على الرجال.
السوق يعج بالناس، بدو وحضر، تتناثر همسات غير مفهومة لجمع من التجار البلوش والهنود الذين يحاولون التفاصح بلغة عربية مكسرة ومبعثرة. يتجه غلوم صاحب دكان الفحم نحو مصبح، يتفاوض معه على سعر البضاعة.
ما إن ينتهي مصبح من عملية البيع حتى يهرول مسرعاً نحو سوق العطارة القريب. أولاً سيبيع السمن الذي أرسلته اليازية، وبثمنه سيشتري ما طلبته من أدوية. يتذكر أنها طلبت منه شراء حبوب الحلبة والزعتر وبعض المستلزمات.
يحث الخطى مسرعاً وهو ممسك بعصاه، في مدخل السوق يلمح سهيلة العجوز وقد افترشت الأرض، تعرض بعض المنتجات. اقترب منها يحييها، يجلس مقابلاً لها، يتبادل معها أطراف الحديث.
تخرج صرة كبيرة من المر، تملأ كفها وتعرضها عليه ناصحة:
- هذا المر وصل حديثاً. انظر.
نظر مصبح وقد علت وجهه ابتسامة نحو يد العجوز الممدودة. التمعت حبات المر كأحجار بنية شفافة لامعة.
أحب أن يمازحها ليلطف الجو ويخفف عنها قليلاً:
- خالتي هل هو هدية لمصبح وعياله.
يرى حركات حاجبيها وعينيها من تحت البرقع المهترىء، وباستنكار ترد عليه أنه قوت أحفادي اليتامى.