والرهاب الاجتماعي خوف مستمر من واحد أو أكثر من موقف (من المواقف الاجتماعية)، قد يتعرض فيه الشخص إلى الفحص والتدقيق خشية الإتيان لعمل أو بتصرف يبعث على السخرية أو الحرج أو الارتباك أمام الآخرين بصورة عامة كأن يتلعثم أثناء الحديث أمام جمع غفير من الناس.

وكما يبدو من التعريفات السابقه أنها تلتقي حول نقاط محورية لمفهوم الرهاب الاجتماعي هو الخوف من الظهور بمظهر يثير السخرية والاستهزاء أو الحرج أو الخوف من الأكل أو الارتعاش وهناك من تطرق للخوف من زاوية الأعراض الجسمية التي تظهر على الفرد أثناء تعرضه للموقف الاجتماعي.. وهناك من اقتصر على أعراض محددة دون وجود أعراض ذات طابع عام.

وتلعب الثقافة الاجتماعية لكل مجتمع دور في تشكيل أنماط الرهاب الاجتماعي فالتنشئة التي تؤكد وبشكل متطرف على الأخلاق والالتزام بالقيم الاجتماعية بشكل مبالغ فيه قد تخلق لدى الفرد نمط من التفكير يجعله في قلق بسبب شعوره بأن حقوق الآخرين أكثر أهمية من حقوقه وهذا التصور غالباً ما نجده في موقعنا الخليجي.

وفي الثقافة الآسيوية الشرقية وبالأخص في المجتمع الياباني نجد أنه اضطراب منتشر يأخذ شكل مختلفا.. فالياباني الذي يعاني القلق الاجتماعي يكون قلقا عندما يأتيه الشعور عندما يكون وسط جماعة من احتمال ازعاج الآخرين ايذائهم حيث يتصور أنه قد يتصرف بشكل غير مناسب يزعج الآخرين مما يجعله قلقاً في الموقف الاجتماعي.

بينما أن الرهاب الاجتماعي في الثقافة الأمريكية الشمالية يأخذ شكلاً ذهنيا يدور حول تفسير المواقف الاجتماعية عن إشكالية وجود الآخرين وارتفاع عددهم تصاعديا فالتصور الذهني هو النظرة إلى النفس من خلال توقعات ونظرة الآخرين والخوف من أن يكون الشخص موضع فحص الآخرين له.