نظر للأعلى ليلحظ أولى ندف الثلج، وهي تتساقط على شكل دوَّاماتٍ بفعل الرياح، وكأنها إحدى طلائع الكشَّافة التي تتقدَّم الجيش قبل انقضاضه على الجبل والممرِّ والرهبان. ارتدى الثلاثة معاطفَ وقبَّعاتٍ من الفرو السميك، لكن في مثل هذا الوقت من العام، كان من الصعوبة بمكانٍ أن تكبح لفترةٍ طويلةٍ جماح هذا البرد القارس؛ لقد أدرك الجميع ذلك.

«كيف تعلم أنَّ هذا الشيء سيعمل؟» تساءل الثالث. «قد لا يعمل، وعندها نكون، في حال نجاتنا، قد قمنا برحلتنا هذه بلا جدوى».

«نعم»، ردَّ الأول. «قد نموت طبعاً، فالموت هو الجزء الأكثر طبيعيَّةً في الحياة. ولا أعلم إن كان سيعمل أم لا، مع أني أجزم بذلك. على كلِّ حال، بعض العقول فائقة الذكاء تشاركت بعض الأفكار فائقة الذكاء؛ لابتكاره».