1- بطل يقفز من الرواية!

"وقف جاك لويس في المدخل، والمطر ينهمر بغزارة على صدره العريض، ومازالت قميصه الرطبة في يدها. أخيراً تذكرت كاثرين أن تتنفس بعمق لتدخل الهواء إلى رئتيها. رؤيته جعلتها تحبس أنفاسها. لم تشعر أبداً من قبل أنها امرأة مليئة بالأنوثة كما تشعر الآن، فحضوره القوي الذي احتل المساحة الصغيرة لغرفة القبطان جعلها تشعر فجأة أنها سريعة التأثر وصغيرة جداً.
_ أنت تحدقين بي.
رمشت عينيها بسرعة، وابتلعت غصة لتخفف من جفاف فمها، ثم سألته: "أحقاً؟"
ابتسم جاك ببطء، وأصبحت عيناه كعيني الصقر وهو يراقب وجهها المتوهج. تشدق قائلاً: "أنت معجبة بما ترينه. أليس كذلك لايدي كاثرين؟"
حدقت كاثرين بعينيه الغامضتين، وسألت: "ماذا لو كنت كذلك؟"
تفاجأت من جرأتها ومن تحولها السريع من سيدة متحفظة إلى امرأة لعوب. تساءلت متى حدث ذلك؟ هل عاشت فترة طويلة من الحرمان العاطفي لدرجة أن حاجتها إلى علاقة عاطفية طغت على كل القيم والأخلاق لديها؟ تساءلت بعدئذ إن كانت تلك الحاجة ستتناقص إلى النصف أو أقل لو أن جاك دوق عجوز وله بطن ضخم. فالرجل ببساطة وسيم جداً، من شعره الأشعث الذي يغطي جبهته إلى عينيه الزرقاوين العميقتين اللتين تشعلان دمها وهما تحدقان بها ببطء. اقترب منها أكثر، فيما بقيت عيناه مركزتين عليها وهو يبتسم لها ابتسامة ساحرة. سألها: "ما الذي تريدينه؟
تزايد انهمار المطر على نوافذ غرفة القبطان، وهزت الريح الأرض تحت أقدامهما. بدت عاصفة الشتاء قوية تماماً كالاضطراب الذي تشعر به في أعماقها. ليلة واحدة فقط... ليلة واحدة لتعيش كل حلم راودها ولم تحظ بفرصة لتحقيقه. هل قدر لهذه الليلة أن تصبح ذكرى في حياتها تحملها معها حتى آخر يوم من عمرها؟
_ أريدك أن تعانقيني.
ابتسم قبل أن يقول: "أهذا كل ما تريدينني أن أفعله؟"
رمت قميصه جانباً وهي تمعن النظر إلى صدره، وقالت: "هل يمكنني أن أختار؟"
مدّ إصبعه الطويل ورفع ذقنها حتى التقت عيناها بعينيه، ثم اقترب ليلغي المسافة بينهما، فاستطاعت أن تشعر بحرارة جسده.
_ يمكننا أن نفعل كل ما نرغب به، لايدي كاثرينا. ليس هناك عالم من العادات والتقاليد هنا ليمنعك عن تحقيق أغلى أمنياتك.
بببمكيستباثعبلاءةلاؤعع..."
صرخت تارا بصوت عالٍِ: "برسيغال! ابتعد عن لوحة المفاتيح!"
نظر الهر المبرقع الضخم إليها بانزعاج، بينما قامت تارا بابعاده عن المكتب. علمت أن برسيغال يرغب بتناول عشائه بغض النظر عن انهماكها بكتابة فصل مليء بالأحداث من قصتها.
_ قضيت السنوات وأنا أكافح لأصبح كاتبة ناجحة، ولن أرضى بأن يتدخل في صياغة قصتي مخلوق ماكر أقصى أمنياته فأرة سمينة ميتة.
ابتسمت بتسامح للحيوان السمين، وتابعت: "حسناً! هذا كثير جداً لهذه الأمسية".