- شوان ..؟ شوان ..؟ إنى لا أذكر أحدًا بهذا الاسم .. من يكون .؟
- لاعب قمار من المولعين بالغش ...
- إنى لست ممن يلعبون القمار .. لهذا لا أعرفه ..
- لدينا ما يحملنا على الاعتقاد بأن له يدًا فى مسألة القنبلة ؟ ألم تقابل زوجته مدام شوان .. فلوريه شوان ..؟ فهى خادمة متنقلة .
فهز ( ريباى ) رأسه قائلاً : لا أذكر أنى استخدمت فى حياتى خادمة متنقلة .. ومع ذلك فسكرتيرى يستطيع أن يذكر هذه المسائل أكثر منى ...
واستدعى ريباى سكرتيره ( لويس إيروك ) .. وقدمه إلى الرجلين فكان جوابه عن السؤال مؤيدًا ما قاله ريباى ...
وقال المليونير : ولكن ما دخل شوان هذا فى المسألة ؟
فقص عليه تيل فى إيجاز تفاصيل ما حدث لأرسين لوبين على أثر مقابلة الزوجة له ، ففرك المليونير كفيه سرورًا وهو يقول : إذن فقد حاولوا أن ينسفوك أنت أيضًا ؟
فقال تيل : الغالب أن الذى وضع القنبلتين رجل واحد . ألم تكن فى البيت بالأمس يا مستر إيروك ؟
- بلى . ولم تكن هناك قنبلة خلف الباب ..
- وفى أى وقت كان ذلك ؟
- فى الساعة السادسة لأنى لحقت بقطار السادسة والثلث ..
- معنى هذا أن القنبلة وضعت فيما بين الساعة السادسة من مساء الأربعاء .. وبين الوقت الذى حضر فيه السائق فى صباح اليوم . ليت شعرى هل فطن البوليس المحلى إلى وجود شخص غريب كان يرتاد هذه الناحية ؟
- يمكننا أن نرسل فى استدعاء المفتش المحلى ..
فقال تيل معترضًا : إنى أفضل أن نسرع بالرحيل إلى لندن وأنت معنا ..
- ولماذا ..؟
- لقد أخفقت محاولة الاعتداء عليك بقنبلة كما أخفقت محاولة اغتيال لوبين .. ولكن العصابة ما لبثت أن هاجمت لوبين بعد بضع ساعات فهم - كما يلوح - قوم خطرون . ولهذا أعتقد أنهم سيحاولون الاعتداء عليك مرة أخرى . وفى لندن يسهل اتخاذ الإجراءات اللازمة للمحافظة على حياتك . أما هنا .. فى هذا المنـزل الريفى المنعزل فالأمر يصبح دقيقًا ..
فهز ريباى كتفيه فى استخفاف قائلاً :
- إنى لن أذهب إلى لندن .. ما دام لوبين موجودًا إلى جانبى .. فإنى مطمئن على حياتى كل الإطمئنان .. إن لوبين سيعرف كيف يحمينى ..
فقال تيل فى شىء من الامتعاض : لقد أردت أن أذكر لسيدى أنه لا شأن لمستر لوبين بصيانة حياتك .. لأنه ليس بوليسًا رسميًا .
فهز ريباى كتفيه فى ازدراء وقال :
- إنى واثق به سواء أكان بوليسًا رسميًا أو غير رسمى . وإنى أعتقد أن مستر لوبين لا يريد أن يعود إلى لندن بل يؤثر البقاء .. أليس كذلك يا مستر لوبين ؟
فابتسم لوبين وجعل يتفرس فى وجه المفتش ثم قال فى خبث ومكر :
- بلى . إنى أفضل البقاء ..
عندما اجتمع الحاضرون حول منضدة صفت عليها أقداح الشراب قال ريباى :
- والآن حدثنى برأيك فى هذه المسائل يا مستر لوبين ؟
- الواقع أنى لم أكوّن بعد رأيًا نهائيًا .. ولكن الأمر المؤكد هو أن العصابة تنوى أن تقتل كل من رأى شوان .. وبقليل من الذكاء يستطيع المرء أن يدرك أن لشوان علاقة بمسألة خطيرة ، فظهوره كفيل بأن يكشف سر هذه المسألة ..
وقال تيل يسأل المليونير :
- ألا يحتمل أن تكون قد قابلت شوان وهو ينتحل اسمًا آخر ؟ أليس لك عدو يبيت لك الغدر ..؟
- إنى رجل لا أعداء لى ..
فقال لوبين :
- أما أنا فأعدائى لا حصر لهم .. فإذا كان أعدائى قد حاولوا تمزيقى بالقنبلة فمن ذا الذى حاول أن يقتلك ولا أعداء لك ..؟ هذا معناه أن العداوة ليست هى الدافع إلى القتل .. فينبغى أن نبحث عن دافع آخر .. والدوافع كثيرة طبعًا .. والمفتش يحفظها عن ظهر قلب لأنه قرأها فى كتاب « ألف باء » مهنة البوليس السرى .. وبهذه المناسبة يحسن بى أن أحذركم من الوقوف فى النوافذ والغرف المضاءة ، وإلا أصبحت أجسامكم هدفًا لرصاص العصابة لأنى أعتقد أنه ستقع محاولة جديدة لاغتيال المستر ريباى أو اغتيالى .