انتشار التخلف العقلي والعوامل المؤثرة في الانتشار
أ- مدى انتشار التخلف العقلي

أجريت العديد من الدراسات لتحديد نسبة انتشار التخلف العقلي وكانت النتائج متفاوتة وتختلف باختلاف نسبة الذكاء المستخدمة على أساس أنها حد التخلف العقلي كما تختلف باختلاف مجتمعات التطبيق وتراوحت هذه النسبة ما بين ( 0.43% و 7و7%)وأن النسبة المئوية 3% هي المتوسط الشائع والمستخدم من قبل كثير من المنظمات الأمريكية باعتبار أنه نسبة التخلف في أمريكا وبشكل عام فإن أي نسبة لا تكون صادقة إلى درجة كبيرة ( بل تعتبر مضللة بعض الـشيء لأنه يجب أن يؤخذ في الاعتبار مجموعات الأعمار المختلفة) ومن المعلوم بأن هذه النسبة قد اقتصرت على دراسة فئة عمريه معينة فقط وهي الأطفال حتى سن السادسة فإنها لا تمثل النسبة الحقيقية التي تعبر عن مدى انتشار التخلف العقلي بين أفراد المجتمع في جميع الأعمار.

فقد وجدت إحدى الدراسات أن نسبة المتخلفين في السويد 1.79% عند استخدام نسبة الذكاء 70 كحد فاصل للتخلف، وفي النرويج بلغت نسبة التخلف 3.8% عند استخدام نسبة الذكاء75 كحد فاصل للتخلف وفي الكويت وجد أن نسبة المتخلفين من بين أبناء السادسة الذين التحقوا بالمدارس الابتدائية تصل إلى 3.43%.

ومن جهة ثانية فإن أفضل تقدير لنسبة التخلف العقلي في مثل هذه الحالة هو الاعتماد على مبدأ التوزيع السوي للصفات البشرية وبشكل خاص القدرات العقلية التي تتوزع بحسب منحنى غوس والذي يبين أن القدرة العقلية كما تقيسها اختبارات الذكاء تتوزع بين الناس على الشكل التالي:

1- حوالي 68.26% من الناس يقعون بين درجتي الذكاء 85-115 وهم فئة متوسطي الذكاء.

2- أن حوالي 13.59% من الناس يقعون بين درجتي الذكاء 70-85 وهم فئة ما دون المتوسط ويقابلهم من تقع درجاتهم بين 115-130 وهم فئة ما فوق المتوسط وتمثل حوالي 13.9%.

3- حوالي 2.14% يقعون بين درجتي الذكاء 70 (الحد الفاصل بين التخلف والسواء) و 55 وهم فئة التخلف العقلي البسيط يقابلهم حوالي 2.14% بين درجتي الذكاء 130-145 وهم فئة المتفوقين عقلياً.

4- أن حوالي 0.13% دون الذكاء 55 وهم فئة التخلف العقلي المتوسط والشديد يقابلهم حوالي 0.13% يتمتعون بدرجة ذكاء تزيد على 145 درجة وهم فئة العباقرة.

وعلى أساس هذا التوزيع فإن نسبة التخلف العقلي تساوي حوالي 2.27% بين الناس على أساس أن درجة الذكاء 70هي الحد الفاصل بين التخلف والسواء.