ويعتمد التقويم بصفة عامة على تحليل البيانات التربوية التي يتم الحصول عليها باستخدام وسائل القياس المختلفة وأهمها الإختبارات التربوية والنفسية بهدف التعرف على التغيرات التي تطرأ على نمو المتعلم، وتمثل العملية التربوية منظومة ذات حلقات مترابطة ومتفاعلة يؤثر بعضها في البعض الآخر ويتأثر به وتشتمل هذه الحلقات على الأهداف التربوية والمناهج الدراسية والوسائل التعليمية وأساليب وطرق التعليم والتعلم ونظم التقويم التربوي ومبدأ التفاعل بين هذه المكونات يؤكد على أن أي تحديث في احد هذه المكونات يؤثر في المكونات الأخرى، ولذلك فإن التقويم التربوي يعكس صورة النظام التعليمي بكل ما يشتمل عليه من أهداف وأساليب وممارسات ونواتج. (شعلة، 2000)

ويعرف التقويم من ناحية اللغة، تقدير قيمة الشيء أو الحكم على قيمته وتصحيح أو تعديل ما أعوج. فإذا قال شخص ما أنه قوم الشيء، فذلك يعني أنه ثمنه وجعل له قيمة معلومة. وإذا قال انه قوم غصن الشجرة، فمعنى ذلك أنه عدله وجعله مستقيماً. أما في مجال التربية، فالتقويم هو إصدار الأحكام على قيمة الأشياء أو الموضوعات أو الأفكار. وهو أيضاً إصدار الأحكام القيمية واتخاذ القرارات العملية. (كاظم، 2001) والتقويم هو فعالية تربوية ترمي إلى معرفة نمو الطالب في اتجاه الأهداف الشاملة للتربية، ويعتمد على أساليب متعددة. (علام، 2003) وقد عرف ثورندايك وهيجين المشار إليهما في (خضر، 2004) التقويم على أنه وصف شيء ما ثم الحكم على قبول أو ملائمة ما وصف، وهو أيضاً إعطاء قيمة لشيء ما وفقاً لمستويات وصفت أو حددت سلفا. وعملية التقويم هي عملية منهجية، ومنظمة، ومخططة، تتضمن إصدار الأحكام على السلوك أو الفكر أو التوجهات أو الواقع المقاس  وذلك بعد موازنة المواصفات والحقائق لذلك السلوك التي تم التوصل إليها عن طريق القياس مع معيار جرى تحديده بدقة ووضوح. (الحيلة، 2002) والتقويم عملية تعاونية مستمرة تشمل كل الوظائف الإدارية بدءً بالتخطيط وانتهاء بوظيفة التقويم ذاتها. (البنا وآخرون، 2004)