حينما أقبل القادة الثلاثة من علٍ، وجدوا مدينة من الطين المخبوز، تظلّله خضرة وارفة من الزيتون، والحور، والصفصاف. البيوت الواطئة تتباعد، لتفسح مجالاً لجنائن صغيرة ترتاح بينها، والبيوت في الأعلى تتلاصق، وكأنّ بعضها يمسك بعضاً خيفة السقوط، تتدلّى من الأسوار والشرفات أغصان منقوشة بالليلك الذي قيل إنّه لا يعيش إلاّ هنا، حيث تصل دروب المدينة كلّها إلى الفرات.

كان الناس مشغولين بما ستكون عليه قادمات أيّامهم، وبينما هم في هَرَجٍ ومَرَج، جلست (خَودٌ) إلى نافذة حجرتها المشرفة على غدوّ أهل الحيّ ورواحهم، من غير أن تبصر أحداً! كانت (ريّا) قد دخلت عليها مرّات، لتجدها على وجومها، تحدّق في المشهد أمامها، وعقلها في مكان آخر، فما كان منها إلاّ أن أيقظتها:

- هل ستبقين طويلاً على هذه الحال ياخود؟!

ردّت بتثاقل:

- وماذا عساي أفعل؟

- تثوبين إلى رشدك.