وقد يكون من المفيد هنا عند محاولة تعريف مفهوم الإصلاح، الإشارة إلى دلالاته اللغوية أساساً، فمصطلح الإصلاح يشير ضمناً إلى الاعتراف بوجود خلل أو قصور في الوضع المراد إصلاحه، ويشير ثانياً إلى معنى التطوير أو التعديل غير الجذري، فإذا ما أضفنا كلمة "سياسي" إلى مفهوم الإصلاح فإننا نعني بذلك اعترافاً بوجود خلل أو قصور في الوضع السياسي القائم، مما يعني إحداث تعديل أو تطوير غير جذري في شكل الحكم أو العلاقات القائمة دون المساس بأسس نظام الحكم أو أسس ممارسة السلطة، مما يعني إحداث تحسين في النظام القائم دون تغيير أسسه .