فمشروع محمد علي محاولة نهضوية اعتمدت التحديث الشامل، حيث شمل الجيش واهتم بالإصلاح الزراعي وبناء الصناعة وتحديث التعليم والثقافة، كما يمكن الإشارة إلى ثورة 23 يوليو 1952م بقيادة عبد الناصر الذي اعتمد مفهوم التنمية الشاملة وركز على محورية البعد القومي للتنمية والأمن العربي، وكان لسياساته أثر واضح في تغيير ملامح المجتمع المصري والمجتمع العربي بصفة عامة، ويعود لمشروعه الوحدوي الفضل في الحراك الاجتماعي والسياسي العربي سواء على صعيد تنشيط وتوحيد صفوف قوى التحرر ومناهضة الاستعمار على امتداد الوطن العربي، أو على صعيد نشر التعليم وخلق حراك اجتماعي نشط على مستوى كل قطر عربي.

غير أن التدخل الأجنبي في شؤون المنطقة العربية قد عطل هذين المشروعين وحال بينهما وبين تحقيق غاياتهما الإصلاحية (6).

وبعد هذا الإيضاح لما يعنيه مفهوم الإصلاح وبعض المفاهيم المرتبطة به كمفهوم النهضة والتعرض لجذور الفكر النهضوي العربي ورواده، نأتي لمناقشة مفهوم الاستثنائية - أو بعبارة أكثر دقة - نحاول إيضاح المقصود بالاستثنائية العربية عند الحديث عن الإصلاح في عالمنا العربي.