وتوالت الرؤى النهضوية لعدد من رواد النهضة في عالمنا العربي كجمال الدين الأفغاني الذي أشار إلى جملة من العلل أصابت الأمة العربية الإسلامية كالتخلف والجهل والوهم، ورأي الخلاص متمثلاً في العودة للإيمان وبعث السياسي للهمم الإسلامية.

أما محمد عبده وإن كان لم يخرج عن الإطار العام لفكر الأفغاني إلا أنه قد قدمه في صورة متكاملة مقدماً الإصلاح الديني على الإصلاح السياسي.

واحتلت مسألة الاستبداد مكانة محورية في فكر عبد الرحمن الكواكبي، ورأى أنه أساس كل أشكال التخلف والضعف التي مني بها العالم الإسلامي لأنه (أي الاستبداد) ينفي الدين والأخلاق والتربية، وذهب الكواكبي إلى ما هو أبعد من ذلك في كتابه "طبائع الاستبداد ومصارع الاستعباد" إذ استرسل في وصف ما يفرزه الاستبداد من سمات شخصية إذ يقول: "إن من أخلاق العبيد (أي الخاضعين للاستبداد والقابلين به) الرياء والمداهنة والتظاهر الكاذب ومخادعة النفس والآخرين، تلك التي تتولد عن الاستبداد السياسي، كما تتولد عن ما هو أخطر من الاستبداد السياسي وهو استبداد الجماعة، فالجماعة الحرة تخلق أفراداً أحراراً والطريق الحقيقي للحرية هو أن تحرر الجماعة سلوكاً وفكراً ووجداناً حتى تتمكن من أن تتحرر من مستعبديها"