* مشكلات المحيط *

* تلوث المحيط : تدخل الملوثات( المواد التي تؤدي إلى التلوث) إلى المحيط عن طريق الحوادث، والإهمال والإلقاء المتعمد للمهملات (النفايات والفضلات والقمامة).
ويستطيع المحيط امتصاص بعض أنواع الملوثات بكميات معينة، وذلك بسبب حجمه الكبير، والعمليات الكيمائية والطبيعية التي تحدث بداخله. ولكن معظم الناس يستمرون في القاء ملونات أكثر فأكثر في البحر.
* الزيت أو النفط : الزيت مصدر رئيسي لتلوث المحيط، ويحدث معظم تلوث المحيط بالزيت المترسب إليه من اليابسة أو في الأنهار التي تستخدم لنقل النفط. ويتسرب الزيت أيضاً إلى المحيط بطرق طبيعية من الشقوق الموجودة في قاع البحر. وينشأ عن ناقلات النقط وحوادث آباره في البحار نسبة صغيرة من تلوث المحيط بالزيت.
وتنشأ عن الكميات الكبيرة للزيت كتل تشبه القطران تلوث الشواطئ والمناطق الساحلية الأخرى. ويكون النفط طبقة رقيقة من الزيت على الأسماك والطيور والثديات البحرية، ويؤدي ذلك إلى موت عدد كبير من هذه الكائنات.

* طرق لمكافحة التلوث :-

ابتكر العلماء والمهندسون طرقاً متعددة لتنظيف بقع الزيت. وتتضمن إحدى هذه الطرق وضع حلقة من الأجهزة الطافية حول بقعة الزيت لمنع انتشارها. وبعد ذلك تقوم المضخات أو الكاسحات بتجميع الزيت الذي يطفو على سطح الماء. ويمكن استرجاع الزيت مرة أخرى بواسطة الواح رقيقة، أو رش جزئيات دقيقة من مواد لها قابلية لامتصاص الزيت من سطح المحيط.
ويمكن أيضاً إزالة بقع الزيت وتنظيف المياه بواسطة حرق النفط، ولكن هذه الطريقة تلوث الهواء. وتساعد المنظفات الصناعية في تكسير بقع الزيت، ولكنها تتسبب في أضرار إضافية للحياة البحرية.

* البحيرات*

البحيرات مساحات كبيرة من الماء في الأراضي الداخلية. والكثير منها ينتج عن شرائح من الأرض سدت مجاري الأنهار. فإذا وجد النهر طريقاً جديداً توقفت البحيرة عن النمو والاتساع.
ومثل هذا النوع من البحيرات له أنهار تجري إليه عند نقطة ما ثم تنصرف منه عند نقطة أخرى.
وكل احصار في مجرى نهر قد يتسبب عنه تشكل بحيرة. وقد يكون الإنسان أحياناً بحيرات صنعية عن طريق إيقاف جريان نهر ببناء سد مثل سد أسوان في مصر. وفي البلاد التي هي أبرد جواً قد تتكون البحيرات عن طريق الأنهار الجليدية.
فالنهر الجليدي يدفع ركام أمامه، حتى إذا ذاب الجليد تجمع الماء خلف حائط الرواسب وكون بحيرة.
وفي أثناء العصر الجليدي تحركت كتل ضخمة من الجليد فوق الكرة الأرضية قادمة من القطبين. وأثناء تحركها نحتت تجاويف من الأرض. ومن أمثلة هذه التجاويف التي امتلأت الآن بالماء البحيرات الكبرى في كندا ومنطقة البحيرات في انكلترا. وأكبر البحيرات في العالم بحر قزوين في آسيا.
وقد تشكل بحر قزوين أيضاً عن طريق الجليد الذي قام بالحت.

* الشلالات *

إن الصخور الشاقهة تنتج عن حدوث انكسارات في سطح قشرة الأرض. وغالباً ما ترتفع هذه الصخور ارتفاعاً كبيراً كما تنحدر جوانبها انحداراً سحيقاً. وعندما يصل نهر إلى حافة صخرة مسنمة يرتفع من فوقها ثم يهبط متدفعاً إلى الأرض وراءها على صورة شلال.
وقد تتشكل الشلالات أيضاً إذا أجرى نهر فوق صخور تتراوح بين الصلبة واللينة. وتتهرأ الصخور اللينة بشيء من السهولة بينما تبقى الصخور القوية البنية.
وقد تتهزأ الصخور اللينة تحت هذه السلسلة مما قد ينتج عنه تجويف أو كهف خلف الشلالات.
ومع مضي الوقت يتسبب ثقل الماء وعنفه في تحطيم السلسلة البارزة فوق التجويف. وفي هذه الحالة يتحرك الشلال صعوداً في عكس اتجاه النهر. ومن أمثلة حدوث هذه الظاهرة.
شلالات " حذوة الحصان " في نياغارا، وفي ولاية نيويورك، وهما تتحركان صاعدتين بسرعة متر واحد في كل عام. وشلالات نياغارا من أعلى الشلالات إذ يصل ارتفاعها إلى (52م).
أما أعلاها قاطبة فتدعى شلالات انجيل في فنزويلا وتصل إلى ارتفاع (98م).