تنزل هدى من الحافلة على طرف حي البيادر وهي تتأبط حقيبتها والهدية الملفوفة , وتتحرك باتجاه البيت .

تلاحظ السيارة البي أم الفخمة التي تنتظرها كالعادة من بعيد , وتمر من أمامها مرتين يوميا ً ذهابا ًوإيابا ًًوهي تصدر الأغاني الصاخبة , كانت السيارة في البداية تقترب منها كثيرا ً , ويصدر من صاحبها بعض كلمات الغزل الرخيصة , ولكن بعد أن قامت هدى بصده والإعراض عنه , صار من بعيد يراقبها , وينظر إليها .

إنه فراس جلال ذلك الشاب العابث والذي تجاوز الثلاثين من غير زواج , ويقضي لياليه الماجنة في أماكن اللهو والحرام .

ُتعرض هدى عنه , فهو لا يستحق أكثر من الإعراض والإهمال . وإثارة الموضوع مع أمها ومن ثم مع أهله , سيجعل الألسن تلوك في عرضها , وتؤلف القصص المنكرة عنها وعن سلوكياتها المنحرفة , دون أن يتقوا الله ويخافوا من عقابه .

تحضر مشاهد المدرسة المختلفة , فتطرد هدى من رأسها صور طالبات الصف الثالث والدفاتر الكثيرة غير المصححة والأخطاء الإملائية , تحاول دائما ً أن تفصل بين حياتها الصاخبة مع الطالبات في الصف وبين حياتها خارج المدرسة , تستغل وقت الاستراحة وحصص الفراغ القليلة , لرصد الغياب والعلامات والملاحظات والتحضير المكتوب , ثم تخرج من المدرسة بالحقيبة المعلقة على كتفها , ويدها تتحرك على جلبابها الطويل , وكأنها تنفض غبار التعب عن جسمها وروحها .

هذه هي السنة الثانية لها في التعليم , وهي تتذكر نصائح زميلتها هيام ذات الخبرة :

- " افصلي بين حياتك داخل المدرسة وخارجها . إذا لم تفعلي ذلك فستعيشين في إرهاق كامل , وستلازمك ضوضاء الصفوف وإزعاجات الطالبات "

ترد هدى مستغربة :

- " ولكن كيف سأفعل ذلك ؟ من الصعب الفصل "

- " حاولي باستمرار , ومع تكرار المحاولة , ستنجحين "

- " ولكن ما الخطر في عدم الفصل "

- " يا حبيبتي , إذا فصلت بين وقت الضوضاء ووقت الراحة , فسيسترخي عقلك وجسمك , وستشعرين يوميا ً بأنك مولودة جديدة . أما إذا لم تفعلي فانتظري مالا تحمد عقباه "

تتساءل هدى في خوف :

- " مثل ماذا ؟ "

- " ستصابين - لا سمح الله - بالضغط أو السكري أو غيره من الأمراض "

تستنكر هدى :

- " معقول ! هل هناك دراسة على هذا الموضوع ؟ "

- " لا دراسة ولا ما يحزنون . التجربة والخبرة هي الحكم . لاحظت أن المعلمات المندمجات في التعليم على مدار اليوم والليلة بالعمل الجاد في المدرسة , والتفكير والهم في البيوت , ينتهين صغيرات . شمعة حياتهن تذوب وتنطفئ بسرعة "

- " أعرف بعض الأسماء من المعلمات المعمّرات رغم هذا الكلام مع شديد احترامي "

- " غالبا ً ما تكون هذه المعلمات من النوع الذي ينسى بسرعة , ويفصل بين البيت والمدرسة , أو أن طبيعة العمل في المدرسة مختلفة "

- " ما طبيعة العمل المختلفة ؟ "

تجيب هيام بهدوء واطمئنان :

- " بعض المشاركات في التعليم لا نعدهن نحن من المعلمات , مثل أمينة المكتبة أو قيمة المختبر أو السكرتيرة , أو المرشدة , أو معلمة الرياضة أو المديرة أو المساعدة أو من يعملن عملا ً مكتبيا ً في مديريات التربية .

وباختصار المعلمة هي التي تدخل إلى الصفوف بشكل يومي من صف لصف , وتستخدم لسانها حتى ينتهي الدوام "

تصمت هدى وهي تفكر في كلام هيام ومحاولة الحكم عليه , فتضيف هيام :

- " إلا أن معلمات مندمجات أخريات لا يصبن بالأمراض , ولكن يصبن بما هو أخطر "

- " أخطر ! ما هو الأخطر من الأمراض وانتهاء العمر "