اصفرّ وجه الحاكم غضباً، وقال بفظاظة:

 

- ماذا تقول أيها القائد؟ كانت الآلات العسكرية متوفرة قبـل أيام.. ماذا حصل؟ هل هُزم الجيش، ولا تجرؤ على الاعتراف؟ أشمّ رائحة خيانة. الويل لكل من يفكر في خيانتي. غرفة الإعدام تنتظر كل خائن، وأنت تعرف ذلك.

 

هز قائد الجيش رأسه. ارتعشت أطرافه خوفاً ما أن تصور السجناء والرجال الذين قادهم النحس إلى غرفة الإعدام. تمالك قائد الجيش نفسه وقال:

 

- أعرف يا مولاي. الأمور ليست كما تعتقد. لا أحد يجرؤ على خيانتك، فأنت منبع "العدل" والقوة ويحبك الشعب، ويعتبر جنودك طاعتك أمراً مقدّساً.

 

قاطعه الحاكم:

 

- ما الأمر إذاً؟

 

أجاب القائد بهدوء ممزوج بالقلق:

 

- يخوض جيشك حرباً شديدة الهول ضد جنود كالأسود في قوتها وشراستها...

 

قاطعه الحاكم وقد ازداد غضبه:

 

- ماذا تقول؟ لا يوجد جيش أقوى من جيشي. أشرفت على تأسيسه وتجهيزه بنفسي. أي جيش هذا الذي يجرؤ على أن يواجه جيشي؟ إنه خطأ في التخطيط العسكري أو هي الخيانة، ولا أظن أنه يوجد احتمال آخر. اعترفْ أيها القائد وأخبرني. أهو فشل في التخطيط العسكري أم خيانة تزحف نحو قصري؟

 

تسمّر قائد الجيش في مكانه، وارتسم الوجوم على وجهه. لا يدري ماذا يفعل. لا يدري ماذا يقول. الأمران معاً. إنها الخيانة والفشل في التخطيط العسكري. كيف يجرؤ على قول ذلك أمام الحاكم؟ كيف يجرؤ على الاعتراف بأنه هو نفسه من يفكر بالإطاحة بالحاكم؟ أتسمّى خيانة الظالم خيانة؟ كيف يخبره بأنه قد سئم نظام حكمه المستبد؟ منذ توليه حكم دولة السراب ساد الفساد في البلد، وطال ظلمه الصغير والكبير، وتغلغلت أنياب قمعه في أجسام البشر حتى النخاع. وعادت ذاكرة قائد الجيش إلى بؤس الماضي، إلى الناس الذين قطعت رؤوسهم مقصلة الحاكم. نبض قلبه بسرعة، وارتعشت أطرافه عندما تخيّل قائد الجيش فضْحَ أمره، فمقصلة الحاكم لا تستثني أحداً مهما علا منصبه. ما أصعب أن يقع الفرد تحت رحمة المقاصل.. تحت رحمة الآلات القاتلة.