فالتعلم هو عملية نمو في مختلف وظائف الإنسان، حيث يبدأ منذ اللحظة التي يولد فيها الإنسان، ولا شك في أن عملية التعلم أكثر ضرورة للإنسان منها لدى أي كائن حي آخر، نظراً لأن الإنسان يعيش في بيئة ومجتمع معقد. وما يتعلمه الإنسان محكوم بعامليتي هما:

 

أ‌- تكوينه الخاص.

 

ب‌- مقتضيات البيئة التي يعيش فيها. فالتعلم هو تغيير في السلوك نتيجة التجربة والممارسة. من كل ذلك نلاحظ بأن التغيير في السلوك دليل على حدوث عملية التعلم، فهو إذن عملية افتراضية، أي لا يمكن ملاحظة عملية التعلم ذاتها بشكل مباشر ولكن يمكن ملاحظتها من خلال نتائج التعلم. والتي تكون على شكل أداء حركي.

 

فالتعلم إذن هو ذلك التغيير شبه الدائم في الأداء الذي ينتج استجابة لمثير أو موقف يحدث تحت تأثير الخبرة أو الممارسة.

 

وفي الواقع فإن كل نمو وتطور إنساني إنما ينحصر في وظيفتين هما

 

النضج (النمو والتطور الوظيفي).

 

والتعلم (التطور النفسي).

 

5- الغذاء:

 

يقوم الغذاء بتزويد الجسم بالطاقة الضرورية التي تساعده على تأدية نشاطه، سواء أكان هذا النشاط داخلياً أم خارجياً، بدنياً أم عقلياً أم نفسياً، ويحتاج الجسم أثناء مراحل النمو المختلفة إلى مجموعة كبيرة ومختلفة من العناصر الغذائية كالبروتينات والمواد الدهنية والأملاح المعدنية والماء والفيتامينات والمواد السكرية والمواد النشوية والزلال، كذلك فإن يلعب الغذاء دوراً حيوياً في إصلاح الخلايا التالفة وإعادة وفي تكوين خلايا جديدة وفي زيادة مناعة الجسم ضد بعض الأمراض والوقاية منها. وعليه يجب أن يكون الغذاء صالحاً كماً وكيفاً، وبمعنى أن يكون كافياً في مقداره ومتزناً في تركيبه بحيث يشتمل على العناصر الأساسية الغذائية.

 

كما أن سوء التغذية أو نقصها يؤدي إلى تأخر عملية النمو أو توقفها، فقد وجد على سبيل المثال أن نقص الحديد في جسم الطفل يؤدي إلى تشتت انتباهه، وعدم قدرته على التركيز وأن نقص البروتين في بداية النمو يؤثر على النمو العقلي الطفل.

 

6- الغدد الصماء:

 

تنتشر الغدد الصماء في أماكن مختلفة من جسم الإنسان، وهي تلعب دوراً رئيسياً في سرعة النمو وتنظيم عملية النمو، والغدد الصماء عبارة عن غدد لامفوية ذات إفراز داخلي تصب مادتها المفرزة مباشرة الدم. والمادة الكيميائية التي تفرزها الغدد الصماء تسمى الهورمونات، تؤثر مباشرة في الجسم وعلى نطاق واسع وتكمن أهميتها في أنها تقوم بعمل مدير رئيس يراقب وينظم عمل الأجهزة والأعضاء في تكوينها الكيميائي الغذائي ليظل متوازناً عملها فعالاً، وأن إفراز الهرمون يبدأ منذ الحياة الجنينية للإنسان ويستمر حتى نهاية عمره، علماً بأن هذه الهورمونات تختلف مناسيبها باختلاف مراحل العمر للإنسان.

 

وسنعرض فيما يأتي الغدد الصماء الأساسية والهورمونات التي تفرزها وأثر ذلك على النمو.

 

الغدة الصنوبرية:

 

وهي غدة صغيرة تقع بين فصي المخ من الخلف يبلغ طولها (8) ملم وعرضها أقل من 1/2 طولها، يبدأ تكوينها حوالي الشهر الخامس من حياة الجنين. ويبدأ ضمورها في سن السابعة، وتضمر تماماً في سن المراهقة، والغدة الصنوبرية تعمل في المحافظة على الغدد التناسلية حتى لا تنشط قبل موعدها، لذلك فإن ضمور الغدة الصنوبرية أمر لابد منه، حتى تتمكن الغدد التناسلية من العمل في هذه المرحلة، وأن زيادة إفراز هذه الغدد يسبب اضطراب النمو والنشاط الجنسي.

 

ولقد أوضحت الأدلة الطبية أن الأطفال المصابين بسرطان الغدة الصنوبرية قد يؤدي إلى تأخر تطورهم الجنسي.

 

والغدة الصنوبرية تفرز هرمون الميلاتونين وهذا الهرمون له تأثيرات مضادة للغدد الجنسية.