من الحكمة معرفة ما يأتي أولاً، وما ينفذ بداية. إن البدء بأي شيء من المنتصف أو النهاية يعني تحويله إلى فوضى. فالرياضي الذي يبدأ بقطع شريط النهاية لن يتلقى الجائزة؛ إذ يجب عليه أن يبدأ بمواجهة المبتدئين، ويأخذ الوضعية الصحيحة للسباق، وحتى عندها فإن انطلاقة جيدة هي أمر مهم إن كان سيفوز. لا يبدأ التلاميذ تعلمهم بمادة الجبر والأدب، وإنما بالعد ومعرفة حروف الأبجدية. وكذلك الأمر في الحياة، فرجال الأعمال الذين يبدؤون من القاع يحققون أكثر النجاحات ديمومة، ورجال الدين الذين يبلغون أعلى قمم المعرفة والحكمة الروحية هم أولئك الذين انحنوا ليخدموا مريضاً، وعملوا في المهام الأكثر توضعة ولم يحتقروا التجارب العامة للإنسانية، أو يتجاهلوا الدروس التي يمكن تعلمها من هذه التجارب.

إن أولى الأشياء لحياة ذات معنى، ومن ثم لحياة سعيدة وناجحة بحق، هي المبادئ الحقة. وبدون مبادئ صحيحة نبدأ بها، ستكون هنالك ممارسات خاطئة يُقتدى بها، وحياة فاشلة وبائسة يختتم بها. إن كل التنوع اللانهائي للحسابات التي تُجدول وتصنف تجارة وعلوم العالم، تتولد من الأرقام العشرة، وكل مئات ألوف الكتب التي تؤلف أدب العالم، وتخلد أفكاره ومواهبه، قد صيغت بالأحرف الستة والعشرين . لا يمكن لأعظم علماء الفلك تجاهل الأرقام العشرة البسيطة، ولا يمكن لأكثر العباقرة تعمقاً في التفكير أن يستغني عن الأحرف الستة والعشرين البسيطة. إن أساسيات كل الأشياء قليلة وبسيطة، ومع ذلك فبدونها لا وجود لمعرفة ولا إنجاز. إن الأساسيات - المبادئ الأساسية - في الحياة، أو العيش الحقيقي، هي أيضاً قليلة وبسيطة، وتعلمها بعمق، ودراسة كيفية تطبيقها على كل تفاصيل الحياة، يعني تجنب الفوضى، وتوفير أساس حقيقي للبناء المنظم لشخصية لا تُقهر ونجاح دائم، والنجاح في فهم واستيعاب تلك المبادئ في تشعباتها التي لا حصر لها في متاهة السلوك الإنساني يعني أن تصبح سيداً للحياة.