-1-

اجتمع القائد سعدٌ بمعاونَيه في استراحة الوالي المقامة على مشارف المدينة، التي تَرْقُبُ قدَرَها الوشيك. بادَر سعدٌ:

يا صاحبيَّ، إذا ما أراد قائد دخول قرية، فعليه أن يستبطن ثلاثة: ماءَها، وهواءَها، ونساءَها.

ردّ حارثة: فأمّا الماء، فوفير قراح، وأمّا الهواء، فنمير، يطيب تحته اللّقاح، وأمّا النساء، فعربيّات قحاح، بدا لي منهنّ نظافةُ الحلّة، وحسن الخلّة، وفيهنّ عهر محبّب! فقاطعه وائل: هي الفتنةُ ياحارثة، فتنة... فالفتنة أصلٌ، والعهر مجلوب.

ابتسم سعد حتّى غار أسفل وجنتيه من الغبطة، وصاح: إذن، فلندخل الرَقَّةَ على بركة اللّه، ولتكن أبيات سهيل بن عديّ نقشاً في بابها الغربيّ، باب الجنان:

وصادمنا الفراتَ غداةَ سرنا

إلى أهل الجزيرة بالعوالي

أخذنا الرقّة البيضاء لمّا

رأينا الشهر لوّح بالهلالِ