-2-

لم يكن أهل المدينة يعلمون بالموعد المضروب لوصول الوالي الجديد، الذي سُبق بفرقة عسكريّة مشّطت المكان، وبكلٍّ من قائد الشرطة، وقائد الجند ومساعدَيه، وصاحب الحسبة، وقد بدؤوا جميعاً بتسلّم مهامّهم ممّن سبقهم.

لم تعتد الرقّة على تواتر تغيير الولاة، ذلك أنّ من يأتيها، يطيب له المقام فيها، فلا بلابل تنخر نهاراته، ولا قلاقل تؤرّق لياليه، فأهلها يميلون إلى دعة العيش، وحبّ السلم، إذ أدركوا منذ زمن أحوال مستقرّهم بين جمرتين، جمرة تحت رماد في الشام، وأخرى متّقدة في العراق، ثمّ إنّ الله أغدق عليهم من النعماء ما يكفيهم مشقّة سلوك دروب السياسة والعسكر، يمدّ الفرات لهم يديه بشراب هنيء، وطعام مريء، زراعتهم في نماء، وتجارتهم إلى رخاء، وبُيوعُهم تروج في أسواق نصّيبين وميّافارقين، ولا تعدم الوصول إلى قلب بغداد، جنباً إلى جنب نفائس ما يَقْدم من الهند والصين، وحولهم مراكز العلم في الرّها ودير زكّا، حيث يحصّل أبناؤهم أصول النسْخ والترجمة، وعلوم الطبّ واللّغة. لكنّ عزْلَ الخليفةِ واليَه الذي لم يمضِ على ولايته حجّة، وإبداله برجل يلهج بالسيف قبل اللّسان، أثار ريبة أهل الجزيرة والفرات، وقبلهم أهل الشام وبغداد، فذلك ما لا يستدعيه إلاّ خطبٌ جلل، مثل ذلك الذي شاع طلوعه مؤخّراً، وقد يوقد الفتنة بين المسلمين، وليس ذلك عموم الفساد، الذي شاع في حواضر دار الإسلام كلّها، ولا هو بقلّة خراج قصّر عن أن يملأ أكياس أهل الحَلّ والعقد في بغداد، ولا بنقص حيلة الوالي في سياسة القبائل وناسها من مسلمين، وذميّين، ومجوس.

كان كلٌّ من سعد، وحارثة، ووائل، يحدّث نفسه بالأمر عينه: هل سيطيب هذا الشطر من الزمن في الرقّة، أم أنّ هذا التراب الأثير على قلب خليفة المسلمين، سيُحثى على جسده عمّا قريب!