إن هذا الكتاب يتناول تاريخ البدو في فلسطين في الحقبة العثمانية. إنه يتناول الموضوع منذ الاحتلال العثماني لفلسطين عام 1516، وحتى نشوب الحرب العالمية الأولى في عام، 1914 والتي مع نهايتها انهارت الإمبراطورية العثمانية.

إن الهدف من هذه الدراسة هو البحث في تاريخ القبائل البدوية في فلسطين في هذه الحقبة التاريخية، والتعرف على مدى قسط البدو في تاريخ فلسطين.

إن هذه الدراسة تتطرق إلى: العلاقات بين القبائل البدوية بين بعضها البعض، العلاقات بين القبائل البدوية المتنقلة، وسكان القرى والمدن، العلاقات بين القبائل البدوية والرحالة الغربيين الذين زاروا فلسطين في هذه الحقبة، العلاقات بين القبائل البدوية والسلطات العثمانية؛ سواء أكان ذلك ضمن السلطة في الولايات، أو العلاقة مع السلطة المركزية في اسطنبول.

كما أن هذه الدراسة تطرقت إلى مدى تأثير القبائل البدوية على الأحداث التي جرت في فلسطين في الحقبة العثمانية.

وقد اعتمد هذا البحث على المصادر التالية:

1. مادة الأرشيف: لقد اعتمدت الدراسة على عدة أراشيف منها: أرشيف وزارة الخارجية البريطانية الموجود في لندن، وأرشيف دولة إسرائيل – إن هذه المادة الأرشيفية احتوت على مراسلات قنصلية، وكذلك على تقارير معينة احتوت على مواد عن البدو ودورهم في تاريخ البلاد.

2. كتب الرحالة الغربيين: إن الحجاج الأوروبيون الذين زاروا فلسطين- البلاد المقدسة- وكذلك الرحالة الذين زاروا البلاد، وكذلك الباحثون الذين أتوا للبحث في فلسطين – (باحثو الآثار، النباتات والطيور وغيرها..) بعد أن أنهوا زيارتهم أو عملهم في فلسطين؛ نشروا مذكراتهم عن فلسطين في كتب ونشرات، فهذه الكتب والنشرات غنية بالمواد عن فلسطين، وإن هذا النوع من الكتب والنشرات؛ يعد توثيقا مهما لتاريخ البلاد. من بين هذه الكتب نذكر: كتب بركهاروت، ديكسون، كندر، لينش، ترسيترام وغيرهم.

3. كتب مذكرات: خاصة مذكرات القناصلة الغربيين الذين عاشوا في فلسطين، على سبيل المثال: جيمس فين، "القنصل البريطاني الذي سكن في فلسطين في الفترة ما بين 1849-1863 والذي نشر مذكراته عن القنصلية البريطانية في هذه الحقبة".

4. نشرات رسمية لوثائق من الأرشيف، مثل: المحفوظات الملكية المصرية التي نشرت من قبل أسد رستم والتي نشر من خلالها الوثائق من الأرشيف المصري عن الحكم المصري في فلسطين وسوريا (1831-1840)؛ وما نشره أوريل هيد، بالنسبة لوثائق من الأرشيف العثماني في اسطنبول.

5. مجلة جمعية البحث البريطانية (P.E.F)، والتي بدأت بالصدور منذ سنوات السبعين من القرن التاسع عشر. إن هذه المجلة غنية بالمواد عن البدو، والتي جمعت عن طريق بحث ميداني، أو على شكل مذكرات، نشرت بهذه المجلة.

6. مصادر ثانوية: وهذه المصادر كثيرة ومتنوعة.