2-1: الفيتامينات

Vitamins

تعد الفيتامينات مركبات عضوية موجودة في الغذاء الطازج ولا يستطيع جسم الإنسان بناءها، وإذا صنعت فإنها بكميات غير كافية. يحتاج الجسم هذه المركبات بكميات قليلة إلا أنها ضرورية جداً في العمليات الأيضية الطبيعية Normal metabolism، حيث تعد مكونات أساسية للأنظمة الأنزيمية Enzyme systems (Everett et al., 1996). عرفت الفيتامينات من خلال بعض الأمراض التي تتصاحب مع نقصها Deficiency في بعض المكونات الغذائية، وفي هذا الصدد يأتي العالم Funk وفي عام 1911 ليعطي الدليل الأول على وجود الفيتامينات في الغذاء الطازج وذلك من خلال أبحاثه على مرض البري بري Beri-beri في الطيور، حيث استطاع هذا العالم استخلاص مادة من الخميرة ونخالة الرز يمكن أن تداوي هذا المرض. سميت تلك المادة في البداية الأمين الحيوي Vita lamine ومنه اشتق المصطلح Vitamin، علماً بأن vita في اللاتينية تعني مادة الحياة (Cole et al., 1988). بعد ذلك توالت الدراسات لتكتشف بأن الفيتامينات تضم أنواعاً تختلف في خصائصها الكيميائية والحياتية، وبصورة عامة فإنها تقسم إلى مجموعتين أساسيتين، فيتامينات ذائبة في الدهون Fat-soluble وتشمل فيتامنيات K,D,E,A وفيتامينات ذائبة في الماء Water-soluble وتشمل فيتامين C ومجموعة فيتامينات معقد B ( Hill, 1997). كما أن هذه الفيتامينات تختلف أيضاً بنوع الأمراض المتصاحبة مع نقصها