2-2: فيتامين A

يوجد فيتامين A في الأغذية ذات الأصل الحيواني مثل الحليب والكبد، كما يوجد أيضاً في الخضروات Vegetables بهيئة كاروتين Carotene، وهذا الأخير يعد Provitamin A، والذي يتحول إلى فيتامين A في الأمعاء أو الكبد، ولأهمية فيتامين A في النظر يسمى Ratinol (Cole et al., 1988). يعد هذا الفيتامين ضرورياً لعمليات حياتية كثيرة مثل النمو الطبيعي Normal growth وتطور الجنين development Fetal والخصوبة Fertility وتكون خلايا الدم Haemopoiesis وأداء الجهاز المناعي لوظائفه، لذلك نجد أن الأطفال الذين يعانون نقصاً في هذا الفيتامين تزداد فرصة إصابتهم بالأخماج التنفسية Respiratory infections والالتهابات المعوية Gastroenteritis (Filiberti et al. , 1997)، إلا أن تلك ليست الأعراض النوعية Specific symptoms وإنما يكمن تأثير النقص في الطبقة الظهارية Epithelium المبطنة للقنوات التنفسية والهضمية والبولية – التناسلية والدمعية، بحيث تصبح هذه الطبقة متقرنة Keratinizing epithelium وهذا يتجلى واضحاَ في بداية ظهور Xerophthalmia والذي يتطور إلى العشو الليلي Night blindness (Leo Liber, 1999; Kamei et al., 1993).