ومع أن هذه كانت المرة الأولى التي يدخل فيها دار أسرة عظيمة، فإنه لم يتذكر شيئاً من ذلك فيما بعد ذلك أنه سار مطأطئ الرأس - ووجهه يكاد يلتهب - مجتازاً الردهة تلو الردهة، وهو يسمع ذلك الصوت يهدر أمامه، ويسمع رنين ضحكات من كل جانب. وفجأة، عندما خيل إليه أنه قد اجتاز مائة ردهة سكت البواب ودفعه إلى غرفة انتظار صغيرة، فوقف فيها وحيداً بينما دخل البواب إلى مكان آخر، ليعود بعد برهة قائلاً: «لقد أمرت السيدة الكبيرة بأن تمثل بين يديها».

 

فهمّ وانغ لنغ بأن يتقدم، ولكن البواب استوقفه، وصاح فيه بامتعاض: «إنك لا تستطيع أن تظهر أمام سيدة عظيم بسلة في ذراعك، سلة بها لحم الخنزير وعصيدة الفول. كيف سيتسنى لك أن تنحني؟».

 

فقال وانغ لنغ في ارتباك: «حقاً.. حقاً..» ولكنه لم يجرؤ رغم ذلك على ترك السلة لأنه خشي أن يُسرق منها شيء..

 

ولاحظ البواب خوفه فقال له باحتقار شديد: «في بيت كهذا نطعم الكلاب هذه اللحوم». وأخذ السلة منه فألقاها وراء الباب، ودفع وانغ لنغ أمامه..

 

وسارا في بهو طويل ضيق، يقوم سقفه على أعمدة رقيقة منقوشة، ثم دخلا قاعة لم يسبق لوانغ لنغ أن رأى نظيراً لها..

 

- والآن، لعلك تتأدب فتنكفئ على وجهك هكذا في حضرة السيدة الكبيرة؟

 

فتمالك وانغ لنغ نفسه في خجل بالغ، وتطلع إلى الأمام.. وعلى منصة في وسط الغرفة رأى سيدة طاعنة في السن، وقد لفت جسدها الصغير النحيل في ثوب من الساتان الفخم، وبجوارها نرجيلة للأفيون مشتعلة فوق موقدها الصغير. وتأملته السيدة بعينين سوداوين حادتين صغيرتين.. وخرّ وانغ لنغ على ركبتيه، ودقّ رأسه بالأرض..

 

فقالت السيدة الكبيرة بوقار للبواب: «أنهضه، فلا داعي لكل هذا الخضوع. هل جاء من أجل المرأة؟» فأجاب البواب: «أجل أيتها السيدة العريقة».

 

وتساءلت السيدة: «لِمَ لا يتحدث عن نفسه؟».

 

فقال البواب وهو يفتل شعيرات شامته: «لأنه أبله أيتها السيدة العريقة».

 

فأثار هذا القول ثائر وانغ لنغ، ونظر إلى البواب في غضب وقال:

 

- لست سوى فلاح جلف يا سيدتي العظيمة العريقة، ولا أعرف أية كلمات تستخدم في حضرة كحضرتك..