التمهيد : التسمية والموقع

أ ـ أصل التسمية:

يُعد المؤرخون والجغرافيون العرب أول من أطلق أسم بلاد السودان على أفريقيا جنوب الصحراء وعلى سكانها فقالوا: ((السودان بعد أن استوحوا لون بشرة القوم)) ([6])، ويشير القلقشندي، إلى إن ((أهلها ـ بلاد السودان ـ طوال في غاية السواد وتفلفل الشعور …)) ([7])، ويذكر مؤرخ آخر عند كلامه عن بلاد النوبة ([8])، بأن سكانها سود البشرة ([9])، وهناك دلائل أخرى تؤكد الترابط بين التسمية ولون بشرة السكان، إذ أكد ابن خلدون، ذلك بقوله: ((وقد نجد من السودان أهل الجنوب من يسكن الربع المعتدل أو السابع المنحرف إلى البياض، فتبيض ألوان أعقابهم على التدريج مع الأيام، وبالعكس …)) ([10])، ويلاحظ من خلال النص التأكيد على اللون وارتباطه بالمناخ، والتي من خلالها تمت تسمية المنطقة.

وكان استخدام مصطلح السودان تمييزاً لهم عن سكان الصحراء المغاربة، إذ تم استخدام المصطلح من قبل المؤرخين السودان كذلك ([11])، كما تم استخدام مصطلح بلاد التكرور كمرادف لبلاد السودان ولاسيما من قبل المؤرخين المغاربة، إذ إن أغلب المصادر المغربية والسودانية بعد البكري قد استخدمت مصطلح (بلاد التكرور) كمرادف لمصطلح بلاد السودان ([12])، في حين جعلته المصنفات المشرقية خاص بأحد طوائف السودان (جنس أو أمة) ([13])، وكذلك توطنهم في المنطقة الواقعة بين نهر النيجر والنيل المصري أي المنطقة المعروفة بالسودان الأوسط ([14]).