كان يأتي لرؤيتنا أحيانًا في جوليب· في الغالب، يبقى صامتًا· لم يكن ذلك يضايقني· فيما بعد كانت إليزا تسألني عما إذا كان يفكر بأخته، فأجيبها بالتأكيد· بالتأكيد هو يفكر بها معظم الأحيان· لم تقل لي أبدًا كيف ماتت؟ كانت تسأل أيضًا، فأتجاهل السؤال رافعًا بصري إلى السماء· ماذا كنت سأفعل ؟ أأروي لها الفيضان والرعب، وذلك الخريف الذي جرف فيه السيل الموحل بياتريس؟ ماذا يفعل المرء ليسحب جسدًا علق في أنبوب المجاري؟

 

لم يتصل مارك بي ليحدّثني عن إجازته· بينما كان يروي لي ما وقع، نزعت سروالي القصير وعبرت القارب حتى حجرة النوم· كان السرير على حاله : الملاءات مدعوكة، الثياب الداخلية ملقاة على الموكيت· ورائحة الحب تعبق في المكان·كنت متوتر الأعصاب·

 

- أدري أنّه يفترض أنك ما زلت في إجازة، لكنني لا أريد أن يخطر لِمونكولان تلك الفكرة الغبية···

 

فكرة أن يجعله في فريق واحد مع برونييرا·

 

- ماغالي معي، قال موضّحًا·

 

بالطبع، كان لابد أن يحدث هذا يومًا·

 

لم أجبه· فتحت الصندوق الذي أخبىء فيه سلاح الخدمة·

 

- ها أنا قادم، ريثما آتي بسيارتي من الممر·

 

ارتديت بنطال الجينز، وحذاء رياضيًا بلا جوارب، وتناولت سترتي· كانت إليزا تعرف ما هو الأمر· كانت قد أخذت مكاني على الكرسيّ الطويل متصفحة الجريدة· رفعتْ نحوي عينيها الزرقاوين الرائعتين وابتسمت· أترَى، كنت محقّة؟

 

هززت كتفيّ بضيق·

 

فلمّحت قائلة:

 

أهي فريسة ساذجة؟