تدخلت جيرالدين دونللي قائلة بنبرة عالية: "حسناً! أعتقد أن شيلا قادرة على معرفة اسمه أكثر من أي شخص آخر، فهي المسؤولة عن البريد في المنطقة، وهي بحاجة الى التأكد من هوية الشخص إذ لعله مزور أو مخادع. أليس كذلك، شيلا؟"
_ حسناً! رأيت رخصة السوق لديه كمستند رسمي عندما وقع أول شيك للمتجر.
نظرت كأنها تعتذر من تارا وهي تتابع: "هذه هي القوانين. علينا أن نرى وثيقة ما تدل على شخصيته مع صورة في المرة الأولى. لن تصدقي كم هو عدد المخادعين الذين يتوافدون إلى هنا. لذلك علينا أن نتوخى الحذر".
_ بالطبع عليك أن تفعلي ذلك، شيلا.
عادت العيون لترمق تارا من جديد. نظرت تارا بدورها إلى كل واحدة منهن بدورها، ثم ركزت نظراتها على شيلا وسألتها: "هل أنت متأكدة أن اسمه جاك لويس؟"
_ آه! أجل.
قطبت تارا جبينها وعلقت: "هذا صحيح إذاً".
_ هيا! هل قابلته في وقت ما؟
هزت رأسها وهي تنظر إلى العلبة في يدها، ثم قالت: "دخل مرة إلى منزلي. ألديك أي حساء بالبندورة؟"
_ إلى يسارك على الرف الثاني من الأسفل. إذاً، متى دخل إلى منزلك؟ هل كانت تلك زيارة اجتماعية؟
وضعت تارا علبة الفطر، وأمسكت علبة البندورة وهي تقول: "تعطلت شاحنته، واحتاج للاتصال بماكلفينا لكي يصلحها له".
راقبتها شيلا وهي تنظر إلى علبة الحساء باهتمام، ثم سألتها: "وما رأيك به؟"
وضعت تارا العلبة في انحناءة ذراعها، ثم رفعت رغيفاً من الخبز وعيناها تتجنبان النظر إلى عيني شيلا.
_ حسناً! لم أتكلم معه لوقت طويل، لكنه يبدو شخصاً جيداً.
أخفضت صوتها حتى بدا كأنها تتمتم وهي تقول"... وعادياً جداً".
_ وهو أعزب بدون أي شك، كما سمعنا.
لفظت أديث بشدة كلمة "أعزب" وهي ترفع حاجبيها وتكمل: "وهو ليس زري المظهر بحيث لا يمكنك أن تنظري إليه أثناء تناول الفطور".
ضحكت شيلا وحدقت جيرالدين كالمصدومة، بينما توهجت بشرة تارا فبدت حمراء تماماً كعلبة الحساء التي تحملها.
_ أؤكد لك أنني لم ألاحظه سيدة ماكفوف. ففي النهاية، يعلم الجميع أنني راضية بكوني عانساً.
بعدئذِ تقدمت نحو طاولة المتجر، وقدمت لشيلا المبلغ المطلوب منها. ابتسمت وهي تضغط على شفتيها منتظرة المبلغ المتبقي لها.
_ يبدو هذا الرجل قادراً على إعداد فطوره بنفسه.
ابتسمت شيلا بنعومة، وأحنت رأسها لتتمكن من النظر إلى عيني تارا.