وتتسم الأفعال القهرية بالتكرار  وتبدو فى صورة سلوك مرضى وهى تمارس، أو تصاحب بإ حساس ذاتى بالقهر، ويقاومها الشخص عموما ، وهى تمارس وفق قواعد معينة أو بطريقة نمطية، وعلى الرغم من مقاومتها، فلن هذه الأشكال السلوكية تمارس بشكل نشط من جانب الشخص. وتعد الطقوس السلوكية من الأفعال القهرية الشالعة مثل المراجعة والاغتسال والنظافة، وتتضمن أنماط السلوك القهرى الأخرى القيام بأعمال متعددة بتتابع شديد التصلب، وأحيانا ما يتضمن ذلك عددا معينا ،
 وفى هذه الحالة يمارس السلوك بهذا العدد المعين من المرات ( ليندساى، بول، )2000

وتعرف الجمعية الأمريكية للطب النفسى القهريات Compulsions بصورة أكثر شمولية
ووضوحا بأنها سلوكيات متكررة Repetitive Behaviors )مثل غسل اليدين Hand Washing ،
الترتيب Ordering ، التأكد Checking ( أو سلوكيات عقلية Mental acts )مثل، الدعاء
Praying ، العد Counting ، تكرار الكلمات سرآ Repeating Words Silently ( والتى تهدف إلى
منع أو تقليل القلق أو الضغط النفسى، وليس لمجرد توفير شئ من المتعة أو الغبطة. وفى معظم
الحالات يشعر الفرد بأنه مضطر لتنفيذ الأفعال القهرية للحد من الضةط النفسى المصاحب لهذه الوساوس، أو لمنع حدوث موقف معين مخيف أو خطير. فعلى سبيل المثال فإن  الأفراد  الذين لديهم وساوس قهرية بشأن تعرضهم للتلوث يمكنهم التقليل من الضغط  العقلى Mental Distress الواقع عليهم من خلال قيامهم بغسل أيديهم حتى تصبح بشرتهم غاية فى النظافة. والافراد  الذين لديهم ضغطآ  نفسيا ناتجا عن العد كل عدة دقالق قليلة، والأفراد  الذين لديهم ضغطا نفسيا ناتجا عن أفكار مخالفة
للعقيدة، قد يجدونراحة  فى العد إلى عشرة بطريقة تنازلية أو تصاعدية لمالة مرة لكل فكرة، وفى بعض الحالات يقوم الافراد  بأداء تصرفات نمطية وفقا للقواعد المحددة دون القدرة على تمييز أسباب قيامهم بها، وعلى سبيل التعريف فلن القهريات إما أن تكون مفرطة بصورة واضحة، أو غير مترابطة بطريقة
واقعية مع ما تم تصميمه لتحييد هذه الأفكار أو منعها.

وتتضمن القهريات الأكثر شيوعا الةسل
والتنظيف Washing and Cleaning ، العد Counting ، التأكد Checking ، السؤال أو طلب
التطمين Requesting or demanding Assurance ، تكرار الأفعال Repeating Actions ،
والترتيب Ordering ( . DSM- IV, TR, APA, 2000