حدقت ماديسون برعب واستياء إلى أخيها الأصغر.

- ماذا تقصد بقولك إنك أغرقت يخته؟

بدا وجه كيلي جونز الذي يبلغ التاسعة عشرة من عمره متجهماً ومليئا بالحقد والمشاكسة.

- إنه يستحق ذلك.

- آه، يا إلهي!

وضعت ماديسون رأسها بين يديها وهي تحاول السيطرة على عواطفها المتصارعة والمتأججة.

قال كيلي بنبرة تحمل مزيجاً من الاستياء والكبرياء معاً: "اعتقدت أنك ستسرين بهذا الأمر. إنه المسؤول الوحيد عن دمار والدي. يجب أن تشعري بالرضى لأنني قمت بهذه الخطوة في النهاية".

رفعت عينيها الحزينتين إليه، وقالت: "كيلي! هل لديك فكرة واضحة عما فعلته؟"

رفع كتفيه بلا مبالاة وأجاب: "لا أهتم لذلك، فالمسؤولية تقع عليه".

أغمضت ماديسون عينيها، وعلقت: "لا أستطيع تصديق ما أسمعه".

قال أخوها مخففاً عنها: "لا داعي للقلق، فهو لا يعلم من فعل ذلك".

فتحت عينيها لتواجهه قائلة: "إن أمثال ديمتريوس باباساكيس يعرفون دائماً من هم أعداؤهم".

نهضت على الفور وأخذت تذرع الغرفة ذهاباً وإياباً، ثم تابعت: "أنت تدرك ما الذي يعنيه هذا الأمر. أليس كذلك؟"

استدارت لتواجهه هذه المرة، لكن تعابير وجهها بدت شاحبة من شدة القلق.

رفع أخوها كتفه بلا مبالاة، وقال: "لماذا تبدين قلقة؟ لن يعرف مطلقاً أنني الفاعل".

- بالطبع سيعرف أنك أنت، فلديك سجل سابق لدى الشرطة. لن يحتاج إلى وقت طويل ليفكر بالأمر ويصل إليك، وما إن يفعل ذلك حتى يقوم بكل ما في وسعه ليضعك في السجن. كن واثقاً من ذلك.

قال كيلي بإصرار: "لن أذهب إلى السجن".

- لا. مادمت أستطيع منع ذلك.

عضت ماديسون على شفتها السفلى وهي تفكر بعمق لتصل إلى حل لمشكلتهما.

- أنا سعيد لقيامي بإغراق اليخت، ولا يهمني ما الذي تفكرين به.

بدت نبرة من الفخر والكبرياء في صوت كيلي وهو يتابع: "في مطلق الأحوال، هذا لا يعني أنه لا يستطيع الحصول على يخت آخر. فهو يملك مالاً وفيراً".

زحف اليأس إلى نبرة صوتها، لكن لم يعد هناك ما تستطيع القيام به لتمنع ما حدث. قالت: "هذه هي المشكلة. ألا ترى؟ فهو ليس مثلنا، بإمكانه الحصول على أفضل استشارة قانونية، ولا قدرة لنا على مواجهته لاسيما بعد سرقتك لتلك السيارة".

قال معترضاً: "لم أسرقها. استعرتها فقط".

- لا تختلق الأعذار، كيلي! أنت تعلم أنك سرقتها. أنت محظوظ للغاية لأنك خرجت من السجن بكفالة، وأذكرك بأنه ما زال علي دفع المال للمصرف.

قال واعداً: "سأعيده لك كاملاً عندما أحصل على عمل".