نسبهم :

 

هم أولاد كنانة بن خزيمة بن مدركة بن إلياس بن مضر بن نزار بن معد بن عدنان(1) وكان خزيمة يُكنى: أبا قيس وقيل أبا النضر. أما مدركة فاسمه عمرو على أغلب الروايات(2) وإنما قيل له مدركة لأن إبلاً لهم نفرت فتفرقت فذهب عمرو هذا في أثرها فأدركها فسمي مدركة. ولعمرو أخ يقال له: عامر ويدعى طابخة، إذ أنه لما ذهب أخوه في أثر الإبل، اصطاد أرنباً فطبخها فسمي طابخة، ولهم أخ ثالث وهو عمير وسمي قمعة لأنه انقمع في البيت. فقال لهم أبوهم إلياس:

 

يا عَمرو قد أدركتَ ما طلبتا

 

وأنت قد أنضجت ما طبختا

 

وأنت قد أسأت فانقمعتا

 

ويقال لمضر: الحمراء، والسبب في هذه التسمية، أن نزاراً لما حضرته الوفاة قسّم أمواله بين أولاده فأعطى مضراً القبة وكانت من أدم حمراء. وقيل أن نزاراً أعطى مضراً ناقته الحمراء وما أشبهنها من الحمرة(3).

 

وأم كنانة هي عوانة بنت سعد بن قيس، وقيل بل هند بنت عمرو بن قيس عيلان، ولا خلاف في كونها ابنة قيس عيلان(4).

 

ولكنانة من الإخوان أسد، أسَدَة، وجذام تنسب إلى أسدَة، عبدالله والهون. أما أعمامه فقد درجوا ولم يعقبوا إلا عمه هذيل بن خزيمة(5).

 

وقد اختلف النسابون كما اختلف المؤرخون في عدد أبناء كنانة، فهم بين مكثّر ومقلّل. فقد ذكر بعضهم أن أبناء كنانة أربعة عشر رجلاً، في حين قال آخرون أنهم ثلاثة رجال(6).

 

إن المصادر التاريخية والأدبية تؤرخ وتترجم لأربعة من أولاد كنانة، وهم: النضر (قريش)، مالك، مْلكان وعبد مناة. وهذا يعني أن ما ذكر من أبناء كنانة غير هؤلاء الأربعة، إما أن يكونوا من صنع الرواة، أو أنهم ماتوا ولم يعقبوا، أو صاروا في قبائل أخرى فانصهروا فيها وعُدّوا منها.