أهمية إجراء البحث
إنه لمن المهم التريث والتحدث عن أسباب ضرورة إجراء البحث. البحث، الذي يتم في الأغلب على أسس علمية، هو عملية استكشاف العالم من أجل تعرية الحقائق التي فيه. فمنذ زمن بعيد، أدرك الفلاسفة والعلماء الناشئون في حركة التنوير أن كماً لا يستهان به مما اعتقد البشر أنه من «حقائق» العالم لم يكن كذلك حقاً (كما تعلمون، مثل أن الأرض هي مركز النظام الشمسي). لقد بدؤوا يدركون أنه من أجل أن يجدوا الحقيقة، كان عليهم بداية أن يفهموا سبب عثورنا على الأكاذيب. والجواب عن ذلك هو أن هناك الكثير من النواقص المتعلقة بكل واحد منا. فنحن نميل إلى السماح لانطباعاتنا الأولى أن تؤثر في أحكامنا أكثر من اللازم. إننا نكوّن آراءً نمطية شائعة، وندع مشاعرنا وغرورنا يعترض طريق اتخاذ القرارات الصائبة، ونقبل ما يخبرنا به الآخرون استناداً بدافع الثقة وحدها.
برزت الحاجة حينئذ إلى منهج يزيل آثار تلك النواقص التي لدينا جميعاً. في زماننا يعرف هذا بالمنهج العلمي.
إن هذا المنهج ليس كاملاً بحالٍ من الأحوال، و لكنه المنهج الوحيد الأكثر اعتماداً لدينا و دقة لاكتشاف حقيقة ما حول هذا العالم. يستند هذا المنهج إلى تقارير ومقابلات وتجارب لتحرّي تأثير أحد الأمور على آخر.
على سبيل المثال، تأثير الإعلام على الأطفال. أو لنكن أكثر دقة، تأثير البرامج التلفزيونية العنيفة على عدد الأفكار العدوانية التي تمر بولدك المراهق خلال اليوم. وهذا مثال واحد فقط. ففي هذه الأيام، قام العلماء الباحثون بطرح المئات من الأسئلة المماثلة المتعلقة بتأثيرات وسائل الإعلام الجماهيرية على أولادنا.
إن المنهج العلمي، كما سأشير مراراً، يهدف دائماً للإجابة عن سؤالين اثنين: أولهما، هل هناك أثر يمكن اقتفاؤه علمياً لأحد أمرين (البرامج التعليمية التفزيونية، على سبيل المثال) على الآخر (التعليم ما قبل المدرسي)؟ والسؤال الثاني، إن كان هناك أثر فعلاً، فما مقداره؟ بمعنى آخر، هل سيتعلم أطفالي بضع كلمات وحسب من برنامج تلفزيوني تعليمي للمفردات، أم سيتعلمون المئات منها ؟