نمط الحقيقة التي يجدها البحث
وفي النهاية، لعله سيكون من المعين لك، كي تجد البحث الذي أقدمه في هذا الكتاب معقولاً ومفهوماً، أن أصف لك أنماط النتائج التي ينظر فيها الباحثون عادة. هناك ثلاثة أنماط رئيسة من نتائج الأبحاث التي سألمح إليها الآن، ومرة أخرى لاحقاً في هذا الكتاب. الأول هو «المعرفة»؛ وإني لأضع المصطلح هنا على صورة اقتباس لسبب محدد تماماً، وهو أن ما أشير إليه هو ما يعتقد الناس أنهم يعرفونه. على سبيل المثال، ما عدد الجرائم العنيفة التي تقع في حيك؟ ما عدد من هم في سن السادسة عشرة ومروا بخبرات اتصال جنسية؟ لعل هذه الأشياء من الأكثر دقة أن يشار إليها على أنها آراء كوّنها الناس، إلا أنهم من ناحية ثانية يكونون في بعض الأحيان مقتنعين جداً مما يعتقدون أنهم يعرفونه، مما يدعوني إلى تسميتها المعرفة الشخصية.
فإذاً السؤال هو التالي، هل تؤثر وسائل الإعلام فيما نعتقد أننا نعرفه؟ فعلى سبيل المثال، هل يعتقد الأطفال الذين يشاهدون برامج ذات مضامين جنسية وافرة أن الكثير ممن هم في عمر السادسة عشرة قد مارسوا الجنس، أكثر من الأطفال الذين تندر مشاهدتهم لمثل هذه البرامج؟
ثانياً، ينظر الباحثون إلى المواقف. ولنستمر بالمثال ذاته فنسأل، هل ينتهي الأمر بالأطفال الذين يشاهدون الكثير من البرامج ذات المضامين الجنسية بأن يمتلكوا مواقف متساهلة حيال الجنس أكثر من أولئك المقلّين في مشاهدة البرامج ذات المضامين الجنسية؟ وأخيراً، هناك السلوك. فهل تؤدي مشاهدة البرامج الجنسية فعلاً إلى ابتداء مبكر في التصرفات الجنسية؟ هذه التأثيرات الثلاثة، المعرفة والرأي، المواقف، والسلوك، تؤلف درجات متزايدة من التأثير. بمعنى آخر، أن تقنعنا وسائل الإعلام أن العالم مكان يزخر بالعنف شيء، وأن تدفع أحدهم لامتلاك مواقف عدوانية تجاه الآخرين شيء آخر . كما وأنه لأمر مختلف بكليته إن كانت وسائل الإعلام قادرة على إقناع الناس بأن يتصرفوا بعنف. إجمالاً، تنظر بنية الأبحاث إلى كل من هذه المستويات في مختلف مجالات الاهتمام.