مقدِّمة

على مدى ثلاثين عامًا، كان أشخاصٌ يجلسون في مكتبي ويُطلعوني على خلافاتهم مع أنسبائهم. وكنتُ أصغي بينما هم يقولون:

‘‘إنَّ شقيقة زوجي تثير جنوني. فهي تخبرني كيف أربِّي أولادي، ولكنَّها عازبة! ما الذي تعرفه هي عنِ الأمومة؟’’

‘‘إنَّ حماتي وأختَ زوجي تعملان على إقصائي. فَهُما تتناولان طعام الإفطار كلَّ يوم سبتٍ خارجًا، ولم تدعواني يومًا إلى الانضمام إليهما. إنَّهما تعرفان أنَّ أمِّي وشقيقاتي يَعِشنَ على بعد ستَّمئة ميلٍ (نحو 965 كيلومتر). أشعر بأنِّي مُستبعَدةٌ من دائرة أنشطتهما النِّسويَّة’’.

‘‘عندما يحضر والد زوجي لِتناوُل العشاء، فإنَّ جُلَّ ما يمكنه الحديث بشأنه هو الرياضة، والعمل، أو ما قد قرأ في الصحيفة. وهو لا يسأل أبدًا عن تفاصيل حياتنا، ويبدو منفصلًا عنَّا تمامًا من الناحية العاطفيَّة’’.

‘‘يحاول شقيق زوجي السيطرة عليه. وهو يكبره بِخمس سنوات، وربَّما كان يفعل هذا طِوال حياته، ولكنَّ ذلك لا يعجبني’’.

‘‘ما فعله صهرُنا في الأساس إنَّما هو اختطاف ابنتنا. وهو يرفض منذ زواجهما السماح لها بحضور مناسباتنا العائليَّة’’.

‘‘عندما يدعونا أهل زوجي إلى بيتهم، فإنَّهما يشملان جميع أولادهما مع أُسَرهم بهذه الدعوة. تمنَّيتُ لو يدعوانا ولو لمرَّة واحدة وحدَنا كزوجَين’’.

‘‘يعطي أهل زوجتي نقودًا لها لِشراء أشياءَ لا يمكننا تحمُّل كلفتها. إنَّ هذا التصرُّف يشعرني بالامتعاض. أتمنَّى لو يَدَعانِنا نسيِّر شؤون حياتنا بأنفسنا’’.

‘‘تريد حماتي أن تعلِّمني كيف أطبخ. لقد كنتُ أطهو طعامي قبل زواجنا بِخمس سنوات. أعتقد أنِّي أعرف كيف أطبخ. وأنا لست بحاجةٍ إلى مساعدتها’’.

‘‘من الصعب أن ندعوَ شقيق زوجتي وشقيقتها فقط للقيام بأنشطةٍ معًا. إنَّ حماتي مطلَّقة، ونشعر بأنَّ دعوتَها هي عبءٌ علينا’’.