استخدام الحيوانات في تجارب التعلم

ان كثيرا من النتائج الخاصة بالتعلم إنما أتت نتيجة التجارب على الحيوان ونتيجة الدراسة المقارنة بين سلوك الحيوان والإنسان فمثل هذه الدراسات تتيح لنا ان نفهم  الإنسان فهما أفضل وتوضح لنا كثيرا من وجوه التقارب بينه وبين الكائنات الأدنى منه كما توضح لنا وجوه تفوقه وتميزه وتساعدنا من نواح كثيرة  التعرف على القوانين الأولية لتعلمه، بصورة لم تكن لتتحقق لولا الاستعانة بالحيوان. وبصفة عامة، فان استخدام الحيوان في الدراسات الخاصة بالتعلم، أفادت هذه الدراسات بما يأتي:

انه يمكن التحكم في البيئة الخارجية للحيوانات بصورة لا نستطيع القيام بها مع الإنسان، كما يحدث عندما نعزل الفئران أو غيرها من حيوانات المعمل منذ ولادتها لتربيتها تحت ظروف مشابهة بل ويمكن التحكم في سلالات الحيوان وبخصائصه بشكل لا تتيحه ظروف الإنسان.
ان سلوك الحيوان بسيط والعوامل التي يخضع لها السلوك محدودة نسبيا إذا قيست بالعوامل التي تؤثر في سلوك الإنسان، فسلوك الحيوان تحكمه في الغالب عوامل بيولوجية يمكن التعرف عليها بسهولة ومن ثم يمكن التحكم فيها، أما الإنسان فتحكمه عوامل بيولوجية واجتماعية يصعب حصرها.
ان مدى حياة معظم الحيوانات اقصر من مدى حياة الإنسان، فضلا عن ان مدى الحياة القصير يجعل الحيوانات تصل إلى تمام نضجها في فترة اقل وتتعلم أنماطا كثيرة من السلوك في فترة اقل.
انه يمكن إخضاع الحيوان لظروف التجريب المختلفة، من تجويع أو حرمان من الجنس أو تعريضه لصدمات كهربائية أو إجراء عمليات جراحية..إلى غير ذلك، وهي بالطبع إجراءات لا يمكن استخدامها مع الإنسان في اغلب الأحيان.