بعد تلك الحادثة لم تره كثيراً. فقد ابتعد ليقوم بالمغامرات حول العالم. ظل والداها يتلقيان منه بطاقات بريدية بشكل مستمر، وفي كل بطاقة كانت هناك ملاحظة بأن يرسلا تحياته إلى ماريا.
كان إدي يقول: "أمي وأبي بخير. هما لايزالان في مصر، ولا يتكلمان عن العودة في وقت قريب".
ثم وضع يده فوق كتفها، وقال: "لكن، ألم نكن نتحدث عنك؟"
جعدت ماريا أنفها، وقالت: "أنا مملة إدي. ألا تذكر ذلك؟ ليس هناك أي شيء مثير للاهتمام في حياتي".
بدا إدي لطيفاً لأنه ضحك لكلامها كما لوأنها تمزح ولا تتكلم عن حالة واقعية. قال: "أخبرتني أمك أنك تعملين فنانة وكاتبة الآن".
أرادت ماريا أن تعبر عن غضبها وسخطها. بإمكانها أن تتخيل ما قالته والدتها، لكن إدي بالتأكيد قام بإضافة بعض التعديلات على كلامها. التفتت نحو المطبخ حيث سمعت أصواتاً قادمة من هناك، وقالت: "هل قالت لك ذلك فعلاً؟ هل قالت إنني أعمل؟"
ضحك إدي، وقال: "ليس بالضبط. ربما صاغت الجملة بشكلٍ مختلف".
- هذا ما اعتقدته. حسناً! إنها وظيفة. ليست مربحة بما يكفي الآن، لكنني سأصل إلى هناك يوماً ما. أما حالياً فأنا أعمل في مكتبة بدوامٍ كامل، وبإمكانك اعتبار ذلك نوعاً من القيام بالأبحاث.
- أنت تؤلفين قصصاً للأطفال. أليس كذلك؟
- نعم. بدأت بتصميم الرسومات لكتّاب آخرين، أما الآن فأنا أعمل على كتابة القصص أيضاً. إنه تحدّ بالنسبة لي.
- يبدو أمراً مسلياً.
- حسناً! إنه ليس كالقفز من الطائرة أو تسلق جبال إفرست، لكنه بالنسبة لي أمرٌ مثير ويعطيني شعوراً بالاكتفاء.
إنها تتكلم بشكل دفاعي. لماذا؟ ليس هناك ما تدافع عنه. لا عيب في أن تستمتع بحياة جميلة هادئة و... مملة. إنها تريد الملل وتتلهف للملل. لطالما تلهفت ماريا للحياة الرتيبة منذ طفولتها، لكنها ظلت محرومة منها لمدة طويلة. والآن لا داعي مطلقاً لأن تقدّم التبريرات عن الطريقة التي اختارت أن تعيش بها حياتها.
لكن جزءاً منها يريد موافقة إدي. لطالما أرادت ذلك. فلطالما كان كسب احترامه أمراً صعباً. الفتيات الصغيرات يعانين على الدوام من صعوبة في لفت نظر الشبان الكبار. رأي إدي مهم بالنسب إليها أكثر من رأي والديها. لقد صارعت طويلاً وهي تدعي أنها مغامرة شجاعة ولم تكتشف معاناتها إلا منذ زمن قريب، لكن هذا أصبح من الماضي الآن. لم يعد لديها سبب لتسعى إلى موافقة أي كان على مسار حياتها.
- ما الذي تعملين عليه هذه الأيام؟
أرجعت ماريا شعرها عن وجهها إلى الوراء، ونظرت باتجاه المطبخ. على الأرجح أنه يجدر بها الذهاب لتتأكد إن كان والداها قد تاها داخل الثلاجة. إنها يعرفان كيف يطهوان لكن لم تكن لديهما الخبرة الكافية لإعداد الطعام داخل الأماكن المغلقة، أو لتنظيف المعدات والمكان بعد الانتهاء من الطهو.
- هل أنت حقاً مهتم لمعرفة ما أعمل عليه؟
- بالطبع، أنا مهتم.
استرخت ماريا محاولة التوقف عن اتخاذ موقف دفاعي.
- حسناً! إنها قصة خرافية. هناك الأبطال والتنانين والوحوش و... هذه الأشياء.
- آه! تقصدين المغامرات.