لم يرضَ الشيخ علي بأن يبدّله أحدٌ في حمل النعش. كان يحمل مقدمة النعش اليسرى على كتفه الأيمن ويمسح دموعه بيده اليسرى. أمامه، في المقدمة، كان الأب يوحنا يسير بهدوء رافع الرأس، ويردد من مرةٍ إلى أخرى:

 

"الموتُ حقٌ. الموتُ حقٌ."

 

الطريقُ من بيتِ أبي حنا المخدّر إلى مقبرة النصارى عند سفح "تلة المقابر"، التي تعتليها البلوطة العملاقة، طويلة وملتوية. لو كانت معبّدة وبها أرصفة لكانت تستحق كنية "جادة" بكل تأكيد: "جادة المقابر". ومما زاد من صعوبة الموقف هو المطر الشديد المثابر الذي رافق الجنازة. بعد بضعة مئات من الأمتار لم يعد عزاءُ أنّ "الدنيا تبكي عليه" يخفف من صعوبة الموقف. عند شجرة السنديان الضخمة تجمّع بعض المسنين والمسنات مُتّقين المطر. بعد لحظات رأوا الأب يوحنا يسرع إليهم من المقدمة ويطلب منهم أن يبقوا تحت السنديانة إلى حين انقطاع المطر:

 

"لا يهمّكم أبدًا. هو يعرف بالتأكيد أنكم معه في جنازته."

 

عندما وصل الموكب الغفير إلى المقبرة تراجع القوم ليصطفوا من حول "الفستقية" (3) المبنية داخل سياج حديدي يرتفع عن الأرض بتواضع، ومن حوله العشب الأخضر. "هنا يرقد أفراد عائلة سمعان"- كُتب على اللافتة الحديدية الصدئة. حمل الشبان النعش وأدخلوه بحذرٍ إلى داخل الفستقية المتواضعة، واتجه الأب يوحنا فورًا إلى مدخل المقبرة ليتهيّأ لأخذِ الخاطر. في طريقه إلى المدخل أمسك بذراع الشيخ علي الذي كان يقف إلى جانب الفستقية ويقرأ من قرآن حجمه صغير كان في جيبه.

 

"أريدك أن تقف معي"، قال الأب يوحنا بعينين دامعتين.

 

نظر الشيخ علي إلى عيني الأب يوحنا وبصعوبة منع نفسه من البكاء. ولكي لا يطيل الموقف سمح للأب يوحنا أن يسحبه من ذراعه برفق وأن يتجها إلى مدخل المقبرة متشابكيْ الذراعين ليقفا هناك مع باقي أفراد العائلة، وليتقبلا العزاءَ من سكان القرية والأقارب والمعارف الذين أتوا من الخارج. كل من قبّل الأب يوحنا على خديه لتعزيته قبّل أيضًا الشيخ علي.

 

قبل أن ينفضّ الجمعُ نهائيًا، توجه الشيخ علي إلى الفستقية التي حوت للتو نعش أبي حنا وقرأ من قرآنه بضعًا من السور القصيرة، ثم قرأ الفاتحة ومسح وجهه بيديه ثم صمت مُطأطئًا رأسه. وبعد دقائق رفع رأسه وقال بتأثر بالغ:

 

"الله يرحمك بأعمالك. عندما تصل إلى هناك قل لهم: باسم الله والروح القدس."