تعني كلمة البيئة بالمعنى الضيق حالة الهواء والماء والأرض والنباتات والحيوانات البرية. أما معناها الواسع فإنه يتمثل بمجموعة العوامل الطبيعية والاجتماعية والثقافية والإنسانية التي تؤثر على أفراد وجماعات الكائنات الحية ويحدد بقاءها وشكل علاقاتها(10).

وعلى هذا الأساس يمكن تلخيص مكونات البيئة بمفهومها الواسع على النحو التالي:

1) الطبيعة ((Nature:

وتشمل الأرض وما حولها من هواء وما ينمو عليها من نبات وما تحتضنه من حيوانات، وجدت بشكل طبيعي. وتمثل الطبيعة الموارد المتاحة للإنسان للحصول على حاجاته من غذاء وكساء ودواء ومأوى ومواد مختلفة.

2) السكان (Population):

هم مجموع الأفراد القاطنين على الأرض في عصر ما. والسكان هم المؤثر والمغير في المكون الطبيعي للبيئة من أجل حياة مريحة تليق بكرامة الحياة البشرية.

3) التنظيم الاجتماعي (Social Order):

يقصد به الأنشطة التي يمارسها السكان في علاقاتهم مع الوسط المحيط بهم، والذي يحتوي صور معيشتهم وأنماط حياتهم، بجميع ما فيها من نظم وتنظيمات للعلاقات، وإشباع للحاجات، ومعايشة المشكلات.

4) التكنولوجيا (Technology):

يقصد بها أنواع التقنيات المختلفة التي استحدثها الإنسان والتي مكنته من استثمار موارد البيئة لتلبية حاجاته وتطلعاته(11).

ولقد اتسع مفهوم البيئة مع تزايد إدراك الإنسان واتساع قاعدة معارفه وبات يشتمل على ما يلي(12):

· البيئة التقنية: وتشمل نواحي التنمية الصناعية واستخدام التكنولوجيات الخاصة بتوفير الطاقة واستخدام الموارد الطبيعية.

· البيئة الاقتصادية: وتشمل جوانب التنمية الاقتصادية وتكاليف حماية البيئة.

· البيئة الطبيعية: وتغطي جوانب حماية الموارد الطبيعية والوقاية من الأضرار الطبيعية.

· البيئة الثقافية: وتشمل العادات والتقاليد والمبادىء والقيم السائدة في المجتمع.

· البيئة الاجتماعية: وتشمل الوعي القومي العام والتربية البيئية والوعي الصحي والجريمة والحقوق والعادات.

· البيئة التنظيمية: وتضم الأهداف والتشريعات البيئية.